En los 煤ltimos nueve a帽os, el ampliamente respetado ejecutivo suizo ha ayudado a manejar la reorganizaci贸n estructural del grupo y a recuperarlo de una condici贸n de rezago en el sector a una posici贸n de liderazgo en la floreciente industria del gas natural licuado (GNL).

Voser asumi贸 el cargo de director financiero de la mayor petrolera de Europa en el 2004 en medio de una estampida a nivel directivo tras una impactante revisi贸n a la baja de sus estimaciones de reservas petroleras y tom贸 las riendas como presidente ejecutivo en el 2009. Pero su salida se presenta en momentos en que la empresa y la industria enfrentan enormes desaf铆os.

Shell es la petrolera occidental n煤mero dos del mundo en producci贸n detr谩s de Exxon Mobil, pero al igual que sus pares, est谩 luchando por reemplazar reservas e impulsar la producci贸n, y se enfrenta a una contracci贸n en las ganancias a medida que aumentan los costos y el precio del crudo amenaza con caer por debajo de la barrera de los 100 d贸lares por barril.

El director financiero Simon Henry dijo que la compa帽铆a est谩 en una posici贸n adecuada para enfrentar un reciente descenso en los precios.  "Tambi茅n creemos que hay bastantes participantes en el mercado, bastantes compa帽铆as, que en realidad lo han apostado todo en torno a valores del petr贸leo por encima de los 100 d贸lares. Nosotros no", dijo. "Estamos estructurados en torno a un menor valor del petr贸leo, por lo que no es malo para nosotros", agreg贸.

Los analistas dicen que entre las principales petroleras del mundo, Shell gasta m谩s en exploraci贸n por barril producido que cualquiera de sus competidores. Su fracaso de m谩s alto perfil en exploraci贸n ha sido en Alaska, donde ha gastado 5,000 millones de d贸lares desde el 2006, y a煤n no consigue perforar un agujero completo.

En tanto, los robos, huelgas y otros problemas afectan a la actividad en Nigeria, donde es el principal operador petrolero internacional. "Est谩bamos preocupados por el nivel de robos de petr贸leo en Nigeria al final del cuarto trimestre y estamos incluso m谩s preocupados ahora", dijo Henry.

CAMBIO DE VIDA

Voser se uni贸 a Shell en 1982. El ejecutivo abandon贸 la empresa en el 2002 para sumarse al grupo suizo ABB, pero regres贸 a Shell dos a帽os despu茅s para ocupar el cargo de director financiero, como parte de un esfuerzo por estabilizar a la compa帽铆a tras la crisis en las reservas. El ejecutivo dijo que su decisi贸n de retirarse de la compa帽铆a en el primer semestre del 2014 era personal.

Empleados, inversores y analistas de Shell dijeron que estaban sorprendidos por el anuncio de su partida. "Despu茅s de esta emocionante carrera ejecutiva creo que es hora de un cambio en mi vida y estoy mirando adelante para tener m谩s tiempo para mi familia y mi vida privada en los a帽os venideros", dijo Voser en un comunicado.

Shell dijo que mirar谩 afuera y dentro de la empresa para encontrar su reemplazo. Una portavoz dijo que Shell ya ha mirado afuera de la compa帽铆a en busca de presidentes ejecutivos en el pasado. No obstante, al igual que en la mayor铆a de grandes firmas petroleras, los nuevos presidentes ejecutivos a menudo han sido promovidos a nivel interno.

La 煤ltima de las cuatro mayores petroleras occidentales que reportan resultados, Shell se uni贸 a sus pares el jueves al reportar ganancias en el primer trimestre que superaron las expectativas del mercado, gracias en parte a una fuerte actividad de refino y desempe帽os comerciales.

Su ganancia en una base de costo actual de suministro ascendi贸 a 7,500 millones de d贸lares en el primer trimestre desde 7,300 millones de d贸lares en el mismo per铆odo un a帽o atr谩s y en comparaci贸n con las expectativas de unos 6,500 millones de d贸lares.