Tras almorzar en el palacio del Elíseo con el presidente francés François Hollande, la mandataria Cristina Kirchner recibió a Margerie en el hotel parisino donde se hospeda hasta el jueves, para hablar del futuro de Argentina en un sector que el gobierno peronista quiere desarrollar, empeñado en lograr el autoabastecimiento energético.

Argentina atraviesa un fuerte déficit en este sector que le significó en 2013 una erogación de unos 11.500 millones de dólares por la importación de combustibles. El anuncio de nuevas inversiones de Total en Argentina probablemente den un espaldarazo al gobierno en su trámite de aprobación por el Congreso del acuerdo con la española Repsol tras la expropiación de la petrolera YPF.

Margerie dijo a la prensa que el encuentro con Kirchner se desarrolló "como siempre muy bien" y que permitió hablar "de los grandes temas del futuro, de cómo vamos a desarrollar las enormes reservas de gas y de petróleo de Neuquén, en lo que se denomina como no convencional".

Según el responsable de Total, para lograr ese objetivo será necesario desarrollar antes el dispositivo indispensable para lanzarse a esa nueva aventura. Con ese fin, uno de los desafíos de los próximos 10 a 20 años es impulsar una industria parapetrolera local que permita no tener que comprar la infraestructura en el extranjero.

En París se entró incluso en detalles técnicos, como el acceso a divisas para adquirir con dólares los equipos destinados a lanzar las obras. Margerie destacó que en sus actuales instalaciones Total produce gas al máximo de sus capacidades, tras aumentarlas un 50% en los últimos 10 años.

Aseguró que no se habló del litigio bilateral pendiente de arbitraje porque "no es el tema principal de nuestras relaciones con la presidenta". "Hay que seguir, pero si me piden producir más gas mañana de mañana, no lo sé hacer...Pasado mañana sí, pero no mañana", enfatizó.

El otro desafío son los costos, que según el presidente de Total se están yendo por las nubes en todo el mundo, y que según él es necesario reducir mediante la cooperación entre empresas petroleras para evitar por ejemplo construir dos veces las mismas instalaciones.

"Las compañías tienen que aprender a trabajar juntas de manera más estrecha", dijo, reconociendo que "eso requiere redoblar esfuerzos para trabajar en asociación, y es lo que vamos a hacer con YPF, con Chevron, y con otras".

Incluyó entre las opciones a empresas chinas y destacó que Total ya trabaja en cooperación con empresas petroleras del gigante asiático en otras partes del mundo. "No somos enemigos, somos competencia pero también socios", concluyó.

De su lado, el canciller argentino, Héctor Timerman, consideró "importante" la ratificación de las inversiones de Total en el país sudamericano. "Argentina necesita producir más energía para acompañar el proceso de aumento de la producción, del trabajo y del desarrollo económico del país", señaló según un comunicado difundido en Buenos Aires.