Si bien en el primer trimestre las ventas externas de minerales retrocedieron, se prev茅 que la puesta en marcha de nuevos proyectos les d茅 impulso en lo que queda del a帽o. A continuaci贸n, los principales datos y un mapa de los exportaciones provinciales grafican de manera elocuente la coyuntura sectorial.

En el primer trimestre del a帽o las ventas externas de minerales retrocedieron 1,4% interanual, producto de un derrumbe de las exportaciones de cobre, que no pudo ser compensado por la recuperaci贸n de las colocaciones de oro y plata. Tanto el agotamiento de la mina La Alumbrera como una elevada base de comparaci贸n en febrero de 2014 llevaron a que las ventas externas de cobre se redujeran 59,2% en d贸lares, y 53,4% en toneladas.

En cambio, la entrada en producci贸n de Cerro Negro impuls贸 fuertemente las colocaciones de oro y plata. Las de oro avanzaron 105,2% medidas en toneladas, mientras que en d贸lares marcaron una suba de 52,5% interanual (hasta los USD 618 millones). Las exportaciones de plata, por su parte, subieron 14,1% en cantidades y 12,1% en moneda norteamericana (USD 107 millones).

En ambos casos, el crecimiento en d贸lares fue menor debido a la ca铆da en los precios promedio de exportaci贸n. Mientras que para lo que resta del a帽o, se prev茅 que la puesta en marcha de nuevos proyectos impulse las exportaciones.

Cabe tener en cuenta Cerro Negro tiene un potencial para extraer 550 mil onzas de oro y 4 millones de onzas de plata al a帽o y que se prev茅 que en los pr贸ximos meses se incrementen sensiblemente las exportaciones de Litio y Potasio, gracias a la entrada en valor de los proyectos de Cauchar铆-Olaroz y Salar de Olaroz.

En este marco, con una fuerte suba en las cantidades pero menores precios, las ventas externas mineras mostrar铆an un alza de alrededor de 13,5% en 2015, por lo que podr铆an situarse en torno a los USD 4.430 millones.

Mientras tanto, los precios internacionales de los minerales continuaron retrocediendo en los primeros meses de 2015, y se espera que se mantengan bajos a lo largo del a帽o. En los 煤ltimos doce meses la cotizaci贸n de la plata se redujo 17,4%, la del cobre 9,5%, y la del oro 7,7%.

De cara al futuro, se prev茅 que las cotizaciones se mantengan en niveles bajos (en parte producto de la apreciaci贸n del d贸lar), por lo que el precio promedio de 2015 ser谩 muy inferior al de 2014, incluso cuando no se prev茅n nuevas ca铆das de la magnitud observada en los 煤ltimos meses.

La excepci贸n la constituir铆a el cobre, para el que se proyecta un leve repunte, debido a la reciente ca铆da en los inventarios de cobre en China. Hay que recordar que la desaceleraci贸n de la construcci贸n en el gigante asi谩tico impact贸 fuertemente en los precios de los minerales industriales y el cobre.