La compa帽铆a minera m谩s grande de Estados Unidos, Freeport-McMoRan, dijo el martes que planea vender algunas de sus codiciadas minas, probablemente a precios de ganga. Se une a otros gigantes de la miner铆a mundial, como Glencore y Anglo American, que el a帽o pasado comenzaron una loca carrera por recaudar dinero para pagar su deuda.

Glencore y Anglo American ya han comenzado a vender minas de cobre y carb贸n ubicadas en Australia, Chile y Sud谩frica. Freeport no ha nombrado las minas que podr铆a vender.

Pero c贸mo han cambiado las cosas. Hace apenas dos a帽os, el negocio estaba en auge y la situaci贸n era tan buena que la minera de carb贸n y oro Freeport desembols贸 casi 9,000 millones de d贸lares 鈥攅n su mayor铆a, en deuda鈥� para comprar dos compa帽铆as de petr贸leo y gas natural.

Nos enfrentamos a serios desaf铆os a causa de lo que est谩 pasando en el mercado y debido a la situaci贸n de nuestro balance general.

鈥淓stamos abordando esto seriamente y con un grado de urgencia鈥�, dijo.

El momento en que lo hizo no podr铆a haber sido peor. Los precios del cobre y del petr贸leo se han hundido desde entonces a niveles de crisis y Freeport est谩 tratando de calmar los temores de una quiebra incluso mientras se ahoga en 20,000 millones de d贸lares de deuda.

Nos enfrentamos a serios desaf铆os por lo que est谩 pasando en el mercado y debido a la situaci贸n de nuestro balance general, Richard Adkerso, CEO de Freeport

鈥淪i ellos no se comprometen a vender activos para reducir la deuda la compa帽铆a podr铆a terminar siendo propiedad de sus acreedores鈥�, dijo Daniel Rohr, analista de Morningstar.

Glencore, el conglomerado de miner铆a y comercio con sede en Suiza, tuvo que hacer lo mismo el pasado oto帽o. Y la gigante brit谩nica Anglo American, que posee la empresa de diamantes De Beers, anunci贸 planes en diciembre para eliminar alrededor de 85,000 empleos y vender el 60% de sus activos en los pr贸ximos a帽os. Las tres empresas cargan con demasiada deuda, adquirida durante tiempos mucho m谩s brillantes.

Freeport tambi茅n dijo que est谩 buscando un comprador para sus activos de petr贸leo y gas adquiridos m谩s recientemente.
Las acciones de Freeport caen 92%

Las dificultades de Freeport son un claro recordatorio de la naturaleza de auge y ca铆da de la industria de las materias primas. El cobre y el petr贸leo estaban cambiando de manos a precios estratosf茅ricos hace apenas algunos a帽os gracias al voraz apetito de China por las materias primas. Ahora que China se est谩 desacelerando 鈥攁lgunos temen que de manera muy dram谩tica鈥�, los precios de las materias primas se est谩n hundiendo, aplastando los flujos de efectivo de Freeport.