Y siguiendo esa analog铆a, lo que se observa en la producci贸n de tight gas termina reflejando un cuadro de salud complicado, con una fuerte ca铆da en el ritmo vital. En t茅rminos de industria, la medici贸n de las etapas de fracturas revela que en el caso de la actividad sobre arenas compactas la ca铆da no s贸lo es tremendamente marcada, sino que adem谩s traza una l铆nea en picada que comenz贸 a acentuarse el a帽o pasado. 

Las operadoras reconocen la situaci贸n compleja que atraviesa este tipo de desarrollos no convencionales y que aseguran que se debe a los cambios que se han registrado dentro del mercado nacional del gas . Es que por un lado el exceso de oferta de gas en meses como el que est谩 transcurriendo llevan a las operadoras a priorizar los desarrollos econ贸micamente m谩s rentables y los de tight gas no se encuentran precisamente entre ellos. En esa determinaci贸n de rentabilidad es en la que se cuela el segundo factor que incide en la baja actividad de estos bloques y que se debe a que, salvo un par de excepciones, la mayor铆a de los desarrollos en tight gas fueron dejados fuera de los subsidios a la producci贸n que otorga la Resoluci贸n 46. En marzo pasado se completaron un total de 10 etapas de fractura en desarrollos tight, un 91% menos que las registradas en el mismo mes del a帽o pasado cuando se hab铆an alcanzado las 116 etapas. 

Seg煤n los registros que elabora NCS Multistage la ca铆da es tal que incluso si se compara el primer trimestre de este a帽o con el del 2018, la contracci贸n llega al 72% . En el primer trimestre del 2016, cuando los desarrollos en arenas compactas eran tan prometedores como los que se hac铆an en shale, se realizaron un total de 401 etapas de fractura. Para el a帽o entrante esa cantidad se hab铆a reducido a 309, tambi茅n en el primer trimestre. En 2018 el per铆odo cerr贸 con 282 etapas completadas, que chocan contra las 79 que se concretaron en los primeros tres meses de este a帽o. Para el country manager de NCS Multistage, Luciano Fucello, las diferencias que hay entre el shale y el tight est谩n haciendo que las empresas prioricen el primero en un momento en el que sobra gas y baja el precio . Entre esas diferencias detall贸 que en productividad una etapa de fractura rinde mejor en shale que en tight, por los desarrollos que han hecho tambi茅n est谩n siendo m谩s baratas las etapas en shale. Un tercer factor en la ecuaci贸n es el riesgo geol贸gico. 

El shale es m谩s seguro porque no sucede como el tight que pod茅s encontrar zonas productivas malas, porque en shale se navega por un horizonte productivo estable. Si bien desde algunas operadoras consultadas se se帽al贸 que si en alg煤n momento el precio del gas o la demanda repuntan, el tight es el que puede reactivarse m谩s r谩pidamente, tambi茅n se reconoci贸 que el impacto negativo que est谩 teniendo esta menor actividad en la producci贸n se acrecentar谩 con el paso de los meses. De acuerdo a los registros del ministerio de Energ铆a de Neuqu茅n la producci贸n total de este tipo de gas no convencional no ha decrecido , alcanzando en noviembre del a帽o pasado los 17,3 millones de metros c煤bicos por d铆a y elev谩ndose levemente en febrero de este a帽o a los 18,1 millones de metros c煤bicos. Lo que s铆 muestran los registros de la provincia que capitaliza a Vaca Muerta es que el tight gas ha ido perdiendo terreno ante el shale gas al mostrar un escenario de amesetamiento contrario al del crecimiento de la producci贸n que marca el shale. 

En este caso pas贸 en noviembre de representar el 39% de toda la producci贸n de gas de la provincia, a caer al 25% en febrero pasado. Pero si bien la producci贸n global a煤n muestra un amesetamiento, hay algunos bloques productores de gas de arenas compactas que revelan ya una ca铆da en su generaci贸n. Rinc贸n del Mangrullo de YPF es posiblemente el mejor ejemplo de la crisis del tight gas. El bloque fue uno de los doce desarrollos que, habiendo tenido el visto bueno del gobierno neuquino para acceder a los incentivos de la Resoluci贸n 46, finalmente fueron dejados de lado cuando se realizaron, en enero pasado, los recortes. De acuerdo a los registros de la Secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n, Rinc贸n del Mangrullo hab铆a alcanzado en febrero del a帽o pasado una producci贸n de 5,1 millones de metros c煤bicos por d铆a. Pero transcurrido un a帽o, y los cambios de subsidios y precios del gas, el bloque gener贸 en febrero pasado 2,98 millones de metros c煤bicos. 

Es que mientras el a帽o pasado operaba con 130 pozos en producci贸n, 3 menos que en este a帽o, el desarrollo s贸lo sum贸 dos pozos en todo el a帽o . En R铆o Negro, Estaci贸n Fern谩ndez Oro (EFO) muestra una situaci贸n llamativa. Si bien su producci贸n se mantiene en 3 millones de metros c煤bicos por d铆a y cuenta con el aporte de subsidios , la evoluci贸n de sus pozos en poco tiempo podr铆a derivar en una ca铆da en la extracci贸n. Es que no s贸lo est谩 operando con un 8% menos de pozos que en 2018 sino que tambi茅n redujo el ritmo de perforaciones nuevas. Casi con las horas contadas para la apertura de las licitaciones para que la distribuidoras de gas adquieran el fluido que les falta para hacer frente a la demanda de los meses de invierno, el gobierno nacional decidi贸 dar marcha atr谩s y suspender la convocatoria dado que consideraron que ya no es necesaria. 

La decisi贸n fue comunicada por el Mercado Electr贸nico del Gas (Megsa) pero fue tomada por el secretario de Energ铆a de la Naci贸n, Gustavo Lopetegui. Luego de la gran licitaci贸n que se realiz贸 en febrero -la primera desde la privatizaci贸n de Gas del Estado- las distribuidoras calculaban que les faltaba contratar cerca de un 15% del volumen que necesitan para dar respuesta a la demanda b谩sica . Ese margen es el que parecen haber reajustado las distribuidoras y que permiti贸 a Lopetegui suspender una licitaci贸n que, recalentada por un nuevo per铆odo de disparada del d贸lar, promet铆a cerrar con precios mucho m谩s altos que registrados en febrero. En ese momento el valor promedio negociado fue de 4,62 d贸lares por mill贸n de BTU, un precio que si bien no es alto y es incluso menor al que reg铆a el a帽o pasado, fue mucho m谩s alto que lo que se esperaba desde Naci贸n. 

Los pron贸sticos indicaban que en las nuevas subastas para garantizar el gas para lo que queda de abril y todo el invierno, con agosto incluido, iba a ser mucho mayor. Paralelamente a la suspensi贸n de la convocatoria, desde la secretar铆a de Energ铆a de la Naci贸n se avanza en el an谩lisis de las cinco propuestas que se presentaron para ampliar los gasoductos del pa铆s y se apuran los c谩lculos para poder llevar una propuesta avanzada para la licitaci贸n del desarrollo a la pr贸xima Mesa Vaca Muerta que se realizar谩 antes de fin de mes en Buenos Aires.