El exceso de oferta, y la aplicaci贸n de subsidios sobre una porci贸n de la producci贸n, llevaron no s贸lo a que e n los meses templados sean m谩s de 15 millones de metros c煤bicos los que deban dejar de ser producidos , sino tambi茅n a una fuerte ca铆da en el precio que se paga por el fluido en los meses de menor demanda. Ante este escenario, un proyecto desarrollado en conjunto por Tecpetrol, la petrolera del Grupo Techint, en alianza con YPF, se plantea como una alternativa tanto para eludir el cierre forzado de pozos por falta de compradores como as铆 tambi茅n para evitar el bajo precio de la temporada estival. La iniciativa consiste en utilizar viejos pozos gas铆feros depletados para almacenar en ellos una buena cantidad del gas que produce durante los meses de menor consumo, de forma tal de poder luego extraerlo en los meses de pico de demanda del invierno. 

El a帽o pasado la UTE formada por las dos petroleras comenz贸 a estudiar si el viejo yacimiento Agua Salada, ubicado en R铆o Negro , pod铆a ser utilizado para tales fines. Es que si bien el almacenamiento en reservorios depletados es un sistema difundido en algunos pa铆ses del mundo, en Argentina s贸lo se cuenta con la experiencia del desarrollo de Diadema, en la zona de Comodoro Rivadavia. La buena noticia la recibieron las operadoras hace poco tiempo cuando los estudios arrojaron que el yacimiento escogido cuyo titular es Tecpetrol es apto para crear all铆 un sistema de storage de gas. 

Los estudios dieron bien porque hemos trabajado bastante, invertido en perforaci贸n de pozos para confirmar que el yacimiento est谩 estanco, asegur贸 el CEO de Tecpetrol, Carlos Ormachea. Y detall贸 que el proceso de llenado es largo, hay que rearmar el colch贸n y estamos hablando de uno o dos a帽os porque con la inyecci贸n se debe estabilizar la presi贸n para poder luego extraer ese gas. Los estudios realizados hasta el momento apuntaron a evaluar las dos condiciones b谩sicas que se necesitan para utilizar un reservorio natural como almacenamiento. 

Estas son por un lado que la presi贸n interna haya descendido lo suficiente como para permitir el ingreso del fluido, y el segundo es que no se registre ning煤n tipo de p茅rdidas o alteraciones en la presi贸n de dicho reservorio. Si bien los estudios fueron positivos, Ormachea estim贸 que para el a帽o entrante s贸lo se deber谩 esperar un volumen reducido de almacenamiento en el yacimiento Agua Salada. Es que el CEO y presidente de Tecpetrol tambi茅n advirti贸 que ahora hay que trabajar en el marco regulatorio de este sistema que es una forma de elevar la demanda y aprovechar el pico de invierno. De acuerdo a la presentaci贸n que las empresas realizaron ante el gobierno de R铆o Negro, la iniciativa comprende una inversi贸n de 140 millones de d贸lares no s贸lo para esta fase de estudio preliminar sino tambi茅n para la perforaci贸n de una decena de pozos de control y monitoreo y para el tendido de un gasoducto que conecte el desarrollo a la red nacional. 

El 谩rea escogida por las operadoras se encuentra a unos 50 kil贸metros de Catriel y posee una superficie de 650 kil贸metros cuadrados. Desde la cartera de Energ铆a de R铆o Negro se detall贸 que el reservorio lleg贸 a tener una presi贸n original de 300 kilos y actualmente tiene 70, es decir que hay una baja importante, una diferencia que se requiere para poder inyectar el fluido. En tanto que se destac贸 que para un campo maduro y con producci贸n en descenso como es Agua Salada la iniciativa resulta m谩s que interesante , en especial si se tiene en cuenta que hasta la fecha s贸lo se cuenta a nivel pa铆s con la experiencia en almacenamiento de gas del desarrollo de Diadema.