La región Asia-Pacífico aparece con la mayor capacidad de desarrollo, seguidas de América del Norte y del Sur, Europa y África. En Europa, la producción de electricidad con biogás bajó por primera vez en 2018 y la de biometano se ralentiza.

Posiblemente el biogás sea uno de los campos en el que más tiempo se lleva hablando de su potencial de desarrollo, pero sin que se desarrollen. España presenta un buen ejemplo de ello. Contamos, desde hace más de una década, con un estudio detallado sobre su potencial (el proyecto singular y estratégico Probiogás), pero el último informe estadístico referido a 2018 de la Asociación Europea del Biogás (EBA en sus siglas en inglés) nos vuelve a dejar a la cola en la producción de biogás y biometano en el continente.

En general en ese año (2018 es el último con datos completos), a Europa no le fueron bien las cosas: por primera vez la producción de electricidad con biogás descendió con respecto al año anterior (906 GWh menos) y la producción de biometano creció por debajo de lo alcanzado en 2017 y 2016.

Con este panorama en Europa, que es muy desigual según los países, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó el pasado mes de marzo un informe que relata las potencialidades de la producción de energía con biogás y biometano. De entrada afirman que los recursos mundiales ambos gases renovables “podrían cubrir el veinte por ciento de la demanda mundial de gas y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.

Mucha materia prima residual sin aprovechar, incluida la forestal para gasificación

En un reportaje publicado en Euroactiv en septiembre de 2019 sobre el futuro del biogás en Europa se recordaba que la producción de biogás y biometano actual es de dos mil millones de metros cúbicos de gas (2 bcm), menos del 0,5 por ciento de la generación total anual de este combustible: 470 bcm.

Que el potencial es mayor de lo que se aprovecha también lo reflejó la Cumbre Mundial del Biogás celebrada en julio del pasado año en Birmingham (Reino Unido). Allí se presentó el informe Potencial mundial de biogás, elaborado por la Asociación Mundial de Biogás. En él se afirma que, a pesar de los cincuenta millones de microdigestores y 132.000 digestores de pequeña, mediana y gran tamaño que operan en todo el mundo, solo se aprovecha entre el 1.6 y el 2.2 por ciento del potencial total de biogás.

El informe de la AIE afirma que hay “un potencial enorme sin explotar en torno a materias primas como residuos de cultivos, estiércol animal, residuos sólidos municipales, aguas residuales y, para la producción directa de biometano mediante gasificación, residuos forestales”. “Esta evaluación considera solo aquellas materias primas que no compiten con los alimentos por las tierras agrícolas”, apostillan. (...)