Brasil tiene tres terminales que fueron construidas por la estatal Petrobras, que la configuró como dueña del mercado del preciado Gas Natural Licuado (GNL) en el mayor país de Sudamérica. Sin embargo, nuevos proyectos de inversionistas del sector privado comenzaron a cuestionar ese monopolio. Hay especialistas en el vecino país que consideran que las nuevas instalaciones proyectadas podrían ser una alternativa para transportar gas desde Vaca Muerta hasta esos nuevos destinos en etapa de proyecto.

Si bien el país está cruzado por las incertidumbres económicas, proyectos de baja escala como el de YPF en Bahía Blanca, con colocaciones de GNL a baja escala en una planta de procesamiento flotante, mostraron el potencial de los recursos gasíferos y con miras a otros mercados.

Con la caída de los precios del crudo a nivel mundial, los capitales disponibles comienzan a mirar con ojos amigables el desarrollo del offshore.

En ese contexto, según un estudio de la Empresa Federal de Planificación Energética (EPE), hay planes para al menos 23 nuevas terminales de GNL en Brasil, de las cuales dos están en la fase de construcción, 10 están en la fase de licencia y 11 son objeto de estudios iniciales.

Las tres terminales operativas de Petrobras se encuentran en los estados de Bahía, Río de Janeiro y Ceará, y fueron construidas para proporcionar flexibilidad para el suministro de gas natural al Brasil. Los nuevos proyectos, sin embargo, están pensados para trabajar en la ventana de la generación termoeléctrica gracias a los contratos en firme ya cerrados, que permitirían anclar inversiones en nuevas terminales gracias a la capacidad excedente de los ductos.

Todo está pensado a futuro. En ese sentido la apuesta es que el crecimiento de las reservas del Presal permitan generar nuevos contratos futuros para abastecer a las plantas en construcción o proyectadas. Ante todo, se trata de una apertura del mercado de GNL a los capitales privados. Algo que según el gobierno de Jair Bolsonaro permitiría generar competencia y lograr una reducción de los precios del gas.

Los cambios regulatorios que se están discutiendo actualmente para el mercado del gas natural también deberían ayudar a garantizar mejores condiciones de financiamiento para las nuevas terminales, ya que permitirán optimizar la capacidad instalada.

Según el trabajo del EPE, el GNL es importante para darle al país no solo flexibilidad sino también resistencia en el sistema de transporte de gas natural.

Recientemente, durante un evento en Río de Janeiro, el ahora ex jefe de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, Décio Oddone, dijo que la expectativa es que los nuevos proyectos para la integración de los mercados de gas de Brasil con otros países, como Argentina, probablemente priorizarán el transporte de GNL en lugar de la construcción de extensos gasoductos. “El gas proveniente de las áreas de Vaca Muerta de Argentina debería transportarse más como GNL que a través de tuberías. Veremos menos proyectos, como la línea Gasbol que conecta Brasil y Bolivia”, clarificó Oddone.