El gobernador Alberto Weretilneck, acompañado de autoridades provinciales y ejecutivos de la compañía, recorrió las instalaciones de Confluencia Norte, el primer proyecto de hidrocarburos no convencionales en la provincia. Los funcionarios fueron recibidos por CEO de Phoenix Global Resources, Pablo Bizzotto. El proyecto de Confluencia Norte es la primera aventura exploratoria del shale en Río Negro, que cuenta con un pad de tres pozos horizontales de alta tecnología. Cada pozo cuenta con ramas laterales que alcanzan 3.000 metros, lo que les permite recorrer un total de 6.300 metros bajo la superficie terrestre. 

Las operaciones se llevan a cabo con técnicas avanzadas de fractura hidráulica, utilizadas para estimular la producción del reservorio de Vaca Muerta. En total, se realizaron 135 etapas de estimulación, un proceso optimizado con los aprendizajes adquiridos de los proyectos similares en Neuquén. El gobernador Weretilneck celebró que "este primer PAD no solo está generando empleos y atrayendo inversiones, sino que también está posicionando a la provincia en un nuevo escenario energético, abriendo nuevas oportunidades para los rionegrinos". La puesta en marcha de la producción ha superado las expectativas iniciales, con 4.000 barriles de petróleo por día (bbl/d), lo que representa casi el 20% de la producción actual de Río Negro. 

Los resultados de esta primera fase de producción son prometedores. Los pozos, que iniciaron su etapa de prueba a mediados de octubre, han confirmado la productividad de Vaca Muerta en la zona de Confluencia Norte. Según los análisis preliminares, las características geológicas y petrofísicas de esta área son comparables con los mejores campos de la formación Vaca Muerta, como el de Mata Mora Norte, también operado por Phoenix en Neuquén. El CEO de Phoenix, Pablo Bizzotto, expresó su satisfacción con los resultados obtenidos: "Estamos muy contentos con estos resultados iniciales. 

Los parámetros del subsuelo nos permiten ser optimistas sobre el futuro de este proyecto, y estamos comprometidos con el desarrollo continuo de Río Negro". Además, destacó que la empresa está analizando los datos sísmicos de las áreas de Confluencia Norte y Sur, con el objetivo de planificar nuevos pozos y profundizar el desarrollo energético de la provincia. El compromiso de Phoenix con Río Negro no se limita a este primer proyecto. La empresa ha invertido más de 85 millones de dólares en la etapa inicial y tiene planes de continuar su expansión en la región. 

Como parte de su estrategia, Phoenix realizó una alianza con GeoPark Limited , a la cual cedió el 50% de participación en los bloques de Confluencia Norte y Sur. Esta colaboración refuerza el potencial de la provincia y abre nuevas posibilidades de desarrollo en el sector energético. Para el futuro cercano, Phoenix tiene previsto iniciar la perforación de nuevos pozos en el bloque Confluencia Sur a partir de 2025, lo que consolidará a Río Negro como un nuevo polo de producción no convencional en la Cuenca Neuquina. El proyecto Confluencia Norte simboliza un cambio paradigmático para Río Negro, tradicionalmente conocido por su producción de hidrocarburos convencionales. 

Con el avance en la explotación de recursos no convencionales, la provincia no solo diversifica su matriz energética, sino que también abre nuevas oportunidades para el empleo, la inversión y el desarrollo de tecnología en la región. Andrea Confini, secretaria de Energía y Ambiente, destacó la importancia estratégica de este proyecto para el futuro de la industria hidrocarburífera rionegrina: "Río Negro, que históricamente ha sido productora de hidrocarburos convencionales, ahora tiene una nueva alternativa productiva en el no convencional, algo que hace años veníamos buscando".