Cuando el barril se acercó a USD 70, en octubre, YPF bajó los precios. Ahora el crudo está en USD 86 (Europa Press)

El recrudecimiento de la guerra comercial, el temor a una recesión en Estados Unidos y las políticas impulsadas por Donald Trump, entre otros factores, precipitaron una caída en el precio internacional del petróleo, llevándolo a sus niveles más bajos en los últimos tres años. Esta dinámica puede ser un arma de doble filo para la Argentina.

Los valores más bajos del crudo pueden reducir la presión sobre los combustibles locales y, en consecuencia, ayudar al gobierno de Javier Milei a apuntalar la desaceleración de la inflación. Sin embargo, una profundización de la tendencia bajista podría poner en riesgo los ingresos fiscales y de divisas previstos para los pró ximos años, además de complicar el desarrollo de algunos proyectos en Vaca Muerta.

El precio del barril de Brent, referencia mundial, cayó a USD 68 la semana pasada, alcanzando su nivel más bajo en tres años. En los últimos días, las fluctuaciones mantuvieron el valor por debajo de los USD 70 por barril, luego de haber alcanzado un pico de USD 82 a principios de enero.

El presidente argentino, Javier Milei, y el presidente de los EEUU, Donald Trump

Analistas del mercado señalan que la caída responde a las políticas proteccionistas impulsadas por Trump, sus efectos sobre las expectativas de crecimiento y las señales de que los países integrantes de la OPEP aumentarán su producción en los próximos años. La Casa Blanca se fijó como objetivo un incremento en la perforación bajo el lema “drill, baby, drill” para llevar los precios por debajo de los USD 50 por barril y así reducir la inflaci ón, aunque no está claro si será posible.

En este contexto, YPF —líder del mercado argentino con cerca del 60% de participación en el despacho de combustibles— mantiene una política de precios alineada con las variaciones del Brent, una estrategia que explicó gran parte de los ingresos reportados por la compañía en 2024. Las demás petroleras suelen seguir los movimientos de la estatal.

El presidente de YPF, Horacio Marín, explicó en varias oportunidades que el mecanismo de actualización de los precios de la nafta y el gasoil se basa en una fórmula que evita variaciones abruptas para los consumidores argentinos, quienes “no están acostumbrados a esos movimientos”, según sus palabras. La petrolera de mayoría estatal aplicó en octubre una baja promedio del 1% en nafta y de 2% en gasoil, con el Brent en la zona de los USD 70 por barril, el primer recorte en casi seis años, pero luego aplicó aumentos todos los principios de mes. Habrá que esperar para ver cómo cierra marzo para saber qué decisión tomarán en abril.