Buscan transformar a Neuquén en un hub exportador global de gas natural licuado.

Las principales petroleras que operan en Vaca Muerta, encabezadas por YPF, analizan construir una megaobra de infraestructura gasífera que conecte la cuenca neuquina con la costa de Río Negro. El objetivo es abastecer el proyecto Argentina LNG, una ambiciosa iniciativa que apunta a convertir a la Argentina en un exportador estratégico de Gas Natural Licuado (GNL) a nivel mundial.

Se trataría de una inversión multimillonaria cuya traza, financiamiento y cronograma aún están bajo análisis, pero que marcaría un salto estructural en la infraestructura energética nacional.

El contexto: auge del shale gas

El proyecto se apoya en el crecimiento sostenido del shale gas neuquino, que en 2024 representó más del 50% del gas producido en el país, con un promedio diario de 140 millones de m³. La expansión del Gasoducto Néstor Kirchner y la mejora en la eficiencia operativa consolidaron una oferta excedente, que ahora busca canales de exportación estables y de largo plazo.

El plan Argentina LNG

El eje de este desarrollo es el proyecto Argentina LNG, liderado por YPF junto a socios internacionales. Prevé la instalación de seis buques flotantes de licuefacción (FLNG) en el Golfo San Matías, con una capacidad combinada de hasta 28 Mtpa (millones de toneladas anuales) de GNL, equivalentes a 141 MMm³/día de gas.

La primera fase, a cargo del consorcio Southern Energy LNG (Pan American, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG), contempla dos buques: el Hilli Episeyo, operativo en 2027, y el MK II, previsto para 2028.

Las fases posteriores sumarían unidades adicionales junto a Shell y posiblemente ENI, con un potencial total de exportación proyectado para fines de la década.

Actualmente, el sistema argentino permite exportar unos 4,2 MMm³/día, principalmente a Chile y Brasil, pero carece de infraestructura para sostener volúmenes industriales de GNL todo el año. El nuevo ducto sería clave para garantizar el abastecimiento continuo a las plantas de licuefacción flotantes.

Según Rystad Energy, la capacidad mundial de exportación de GNL crecerá más de 50% hasta 2040, con fuerte protagonismo de proyectos flotantes y modulares, donde Argentina tiene ventajas competitivas por sus bajos costos operativos y alta productividad en Vaca Muerta.