La Secretaria de Energía se tomará una semana para analizar las presentaciones. Si todo está correcto, el lunes próximo se presentarán las ofertas económicas y 24 horas después se concretará la adjudicación.

El gobierno recibió este lunes ofertas técnicas de dos empresas interesadas en importar los cargamentos de Gas Natural Licuado (GNL) necesarios para cubrir el pico de demanda del próximo invierno. Una de las que se anotó en la carrera para reemplazar a la estatal Enarsa es Trafigura y la segunda sería Naturgy.

La Secretaria de Energía se tomará una semana para analizar las presentaciones. Si todo está correcto, el lunes próximo se presentarán las ofertas económicas y 24 horas después se concretará la adjudicación.

En un primer momento estaba previsto que las ofertas técnicas y económicas se presenten de manera conjunta, pero la semana pasada se publicó una circular que modificó ese esquema para que la Secretaría de Energía tengo tiempo de evaluar la calidad de las ofertas técnicas.

Las ofertas técnicas son complejas porque los privados se van a tener que hacer cargo de una serie de costos que no estaban debidamente discriminados en las importaciones que realizaba Enarsa. Además, Enarsa estaba eximida de pagar Ganancias e ingresos brutos y las empresas privadas no.  

La secretaría de Energía, María Tettamani, explicó el mes pasado en un evento organizado por EconoJournal que en los años anteriores el gas importado lo estuvieron pagando todos los contribuyentes a través de los impuestos. La empresa estatal Enarsa compraba el GNL a los precios internacionales y luego le vendía el 40% de ese gas a las distribuidoras al precio fijado en el cuadro tarifario, el cual estaba muy por debajo del costo de la importación. Por lo tanto, la diferencia se cubría con subsidios.

Ahora bien, la funcionaria reveló además que como consecuencia de un esquema de incentivos mal alineados el Estado también terminaba subsidiando a muchas industrias de modo indirecto. ¿De qué forma? Las distribuidoras y algunas industrias para las cuales el gas es un insumo crítico tienen contratos en firme con productores o comercializadores por gasoducto –el gas “de base” del sistema contractualizado bajo el paraguas del Plan Gas, que es más barato que el gas “marginal” o de pico que se importa a un costo mucho mayor–.

Los contratos en firme son más caros que los contratos interrumpibles y tienen prioridad sobre ellos, pero si la demanda crece mucho y la oferta no alcanza para abastecer a todos los que tienen contratos en firme, entonces la prioridad sobre el uso de ese gas la tiene la demanda residencial y las industrias con contratos en firme deben detener su producción o salir a buscar gas importado y pagarlo más caro.

El problema, recordó Tettamanti, es que las distribuidoras no tenían ningún incentivo económico para hacer valer esa prioridad ya que cuando el gas de base que les llegaba a través del gasoducto se acababa, se daban vuelta y le pedían gas importado a Enarsa, que se los garantizaba al mismo precio que ya estaba incorporado en los cuadros tarifarios, siendo el Estado el que abonaba el diferencial entre ese precio contemplado en la tarifa y el costo real de la importación. Por lo tanto, lo que terminaba ocurriendo era que la industria que ya tenía contratos nominaba ese gas y la distribuidora no la desplazaba. De ese modo, las industrias se beneficiaban al ser subsidiadas de modo indirecto por el Estado Nacional.

Lo que busca el gobierno al dejar la importación en manos de un privado, es que el Estado deje de subsidiar la importación de GNL. “Nosotros lo que queremos es que pague el GNL el que lo usa”, aseguró Tettamanti.