George Orwell escribió en su libro Rebelión en la granja que “todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros�. Y si bien el texto trata sobre las sociedades, es exactamente lo que pasa con la producción de gas natural en Argentina. Es que a pesar de que todo es gas natural, el auge de Vaca Muerta genera un cambio tan radical en ese “más iguales que otros� que ya obliga a las operadoras a realizar obras para procesarlo.

Saliendo del pasillo literario, el cambio que introduce Vaca Muerta en el gas natural de Argentina proviene de la cantidad de líquidos ricos del gas que contiene, en especial, lo que se define como gas asociado a la producción de petróleo.

Este tipo de producción de gas hace que el fluido no solo tenga el tradicional metano que se quema en las hornallas y calefactores de los hogares, sino que también cuenta con otros elementos, como propano, butano, gasolina natural y etano.

Su presencia no es una mala noticia, pues estos elementos se pueden separar del metano y ser exportados, tal como hoy hacen Compañía Mega y TGS, pero el problema está en que mientras más cantidad de estos líquidos pesados tenga el gas natural, más instalaciones para poder separarlo se necesitarán.

El punto clave está en que a medida que se incremente la producción de petróleo se espera este salto en la producción del gas asociado al crudo. Un cambio que está a la vuelta de la esquina dado que en enero del año que viene se espera la puesta en marcha del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) que será el trampolín para que la producción de petróleo de Vaca Muerta prácticamente se duplique en un par de años y con ello se multiplique la de gas asociado. (...)