El ministro Coco asegura que el gobierno ignoraba esto último. Y que cuando vieron que otros también vendían su parte y "las grandes compañías nos mentían sobre el valor", obligaron a las empresas a informar las operaciones.

Asegura que en el 2010 no se sabía que Vaca Muerta valdría tanto. Y que no podía creer los u$s 150 millones que le dio "a fondo perdido" Nación a Petrolera Argentina. Expusieron el caso de la asignación del área Amarga Chica, en el corazón de Vaca Muerta. Entonces -año 2010- un peso pesado como YPF se asoció con una empresa ignota y sin capacidad de inversión. Fue en la era Eskenazi (Grupo Petersen), cuando la petrolera hoy reestatizada estaba bajo control de Repsol.

Concretamente YPF formó sociedad con Miguel Schvartzbaum -titular de la casi desconocida Petrolera Argentina- en una unión transitoria de empresas en la que YPF participaba con el 51% y P.A. con el 49. Esta UTE ganó la licitación de Amarga Chica en agosto de 2010. Pero, sorpresivamente, unas pocas semanas después, P.A. le transfirió a YPF el 24,5% de las acciones por 4,4 millones de dólares.

Todo bajo la anuencia del gobierno neuquino, que tenía garantizado el 10% del negocio a través de Gas y Petróleo (GyP). Años más tarde y agobiada por su crisis, P.A. le terminó vendiendo el resto de las acciones, cotizadas en por lo menos u$s 40 millones.

Petrolera Argentina no invirtió un centavo en Amarga Chica.

Para más datos, Schvartzbaum tuvo durante años el curioso privilegio de haber obtenido una millonaria ayuda en subsidios y préstamos de organismos municipales, provinciales, nacionales y hasta gremiales, que superarían los 150 millones de dólares. Pese a ello, sus refinerías de Cutral Co tuvieron que ser rescatadas recientemente para evitar el cierre. Parte del dinero no ha sido devuelta y una porción de los créditos se refinanció. Muchos de esos valores permanecen en el misterio.
¿Es el caso Amarga Chica la punta de un témpano? Amén del caso Petrolera Argentina, hubo otras empresas con escasos antecedentes y experiencia hidrocarburífera que obtuvieron áreas asociadas a YPF y que transfirieron rápidamente sus derechos por cifras millonarias: Rovella Carranza y Rovella Energía.

Un protagonista de esas adjudicaciones fue Guillermo Coco, actual ministro de Energía de la administración Sapag. Mantuvo control sobre GyP, la empresa que asignaba las áreas, y comandó la Fundación Alejandría, que se nutría de fondos que obligatoriamente debían aportar las empresas beneficiadas con el negocio petrolero. "Río Negro" lo entrevistó para que explique por qué el gobierno permitió estas maniobras. También para que clarifique las sospechas que existen sobre las sociedades particulares que creó y mantiene abiertas, y sobre Fundación Alejandría, denunciada por manejar fondos sin control.

Aquí las respuestas más relevantes de una entrevista mucho más extensa.

-No podemos entender cómo en 2010 el gobierno le entregó la concesión del área La Amarga Chica a la UTE YPF-Petrolera Argentina, considerando que esta última no tenía antecedentes en la materia, ni recursos financieros y sin que pagara canon. ¿Sabían quién era Schvartzbaum?

-Yo a Schvartzbaum lo conozco hace 15 años. Del mercado. Cuando compró la refinería. Digo: no sea cosa que este hombre acaba de cobrar 44 millones (por la última transferencia de acciones a YPF), nosotros defendiéndolo y resulta que esos 44 palos se los lleva a la mierda, y nosotros quedamos como sus socios o como reverendos boludos. Por eso a través de GyP, cuando nos enteramos de las operaciones que se hacían, sacamos una circular de la empresa con la obligatoriedad de presentar todas las operaciones financieras que se hicieran, porque empezamos a detectar que se vendían y nos mentían las grandes compañías sobre los valores que pagaban.

-¿Cómo explica que Petrolera le haya vendido el 24,10% de su participación a YPF a sólo dos meses de que la UTE resultara adjudicada con La Amarga Chica?

-Esa operación (u$s 4,4 millones) ni siquiera la teníamos registrada en GyP. Empezamos a pedir explicaciones cuando nos enteramos de otra operación, de otra empresa que se transfiere y que hay dinero de por medio.

-¿Y GyP no podía hacer nada ante esa sospechosa operación?

-No, porque… lean ustedes el contrato de UTE: dice que directamente GyP puede o no aceptar una transferencia de un porcentaje de un socio y puede -en caso de rechazarla- tomar la primera opción. Lo que empezamos a detectar es que el negocio no sólo era financiación sino también dinero cash.

-¿Cómo entró Schvartzbaum a la UTE por Amarga Chica?

-Schvartzbaum, con la idea de que iba a ser una gran refinería, necesitaba estar integrado para no tener que depender de otros. Necesitaba su propio crudo, y lo iba a encontrar solamente en áreas. Lo que nosotros le dijimos a todas las empresas es: "Muchachos, primero van a tener que poner la plata ustedes, la provincia no va a ponerles un peso a riesgo y después -acuérdense en esa época no se perforaba- lo correcto sería que traten de asociarse a alguna operadora con porcentajes tales que ustedes pongan la plata, pero que alguien les maneje el "know how". De las empresas que decían -nosotros ponemos plata, el Estado no-, quedaron finalmente Rovella, Schvartzbaum, Raiser... no sé si habrá quedado alguna más dando vueltas... quedó Medanitos...

-Petrolera Argentina no tenía muchos recursos que digamos. Tampoco experiencia.

-No, ninguno tenía, por eso era la idea…

-Pero tampoco había invertido.

-Se lo chupó todo… Lo que me dice el gobierno nacional -le tiró el IGJ (Inspección General de Justicia) arriba- es que el tipo metió toda la guita ahí.

-Pero ustedes siendo socios podían haber planteado…

-No, no podés plantear nada.

-…que cumplan.

-En realidad, los objetivos los venía cumpliendo YPF. Nunca se dejó de invertir el dinero en Amarga Chica. Lo que YPF tenía era una cuenta abierta con intereses del crudo que le tomaba, de las inversiones, pin pun pan. Yo te soy sincero. Hasta en un momento, cuando todavía tenía contacto con YPF, hablé con ellos, antes de que Schvartzbaum terminara con el Refino Plus (el plan de subsidios que otorgó Nación), de la posibilidad de que nos quedáramos con la refinería, el área.

-¿Schvartzbaum cuánto recibió?

-Creo que debe haber recibido no menos de 150 millones verdes, verdes, a fondo perdido. Te puedo asegurar que cuando recibió el Refino no lo podía creer.

-¿Qué hizo Schvartzbaum con ese dinero?

-No. Está toda invertido en la refinería. Y según la Sigen, la empresa metió todo ahí. Pero lo que pasa es que para mover eso necesitás un capital de trabajo de por lo menos 45 millones de dólares.

-En Amarga Chica se había presentado también Entre Lomas, que propuso más inversión pero no le adjudicaron...

-Te soy sincero, no recuerdo…

-¿Era condición sine qua non que empresas como YPF debían asociarse a estas firmas soporte?

-No.

-Cuesta entender que YPF sea socia de...

-Podía decirte que es peor lo de Rovella, más dudoso…

-¿Cómo más dudoso?

-Era mucho más razonable Schvartzbaum -que quería tener crudo- que Rovella que era una constructora que se quería meter en el petróleo. Por lo menos Schvartzbaum era un tipo del palo, con una refinería a la que le estaban entrando fuertes sumas de dinero por Refino Plus; que tenía un contrato político con YPF.

-Cuando ustedes adjudicaron Amarga Chica, ¿no se conocía el informe de la secretaría de Energía de EE. UU. sobre el valor de Vaca Muerta?

-No. En esa época (2010) las áreas no valían nada. Cero. Nadie sabía que había shale oil… En el medio, había una fuerte presión inicial de las empresas de servicios, constructoras y demás de la posibilidad de crecer en la cadena de valor en la provincia y sumarse a áreas marginales o áreas secundarias para poder explorar.

-¿Qué empresas?

-Ingeniería Sima, Riva, Codal, Edevesa, San Andrés…

-¿Rovella?

-No. Rovella viene de la mano de grupo Petersen.

-¿La empresa de Sortino (Raiser) no estaba?

-Moneta es Raiser… Moneta se presentó y ganó Cruz de Lorena, después se la vendió a Shell, que fue una operación mucho más importante.