En los últimos seis meses el mapa de las empresas petroleras en Vaca Muerta tuvo no solo una serie de importantes cambios, sino que ya son cuatro las compañías extranjeras que por diversas razones optaron por decir chau a Vaca Muerta, ya sea en forma íntegra o bien dejando de ser operadoras de campos.

La primera firma en decidir alejarse del shale del fin del mundo fue ConocoPhillips. La gigante de los no convencionales de Estados Unidos, considerada la tercera petrolera de mayor peso de ese país, ingresó a Vaca Muerta con mal timing.

A fines del 2019 se asoció con la alemana Wintershall DEA en los bloques Bandurria Norte y Aguada Federal, pero ya para mediados del 2020, y con el brutal impacto de la pandemia de por medio, la firma dio a conocer su intención de desprenderse de esas participaciones.

La salida de la firma, potenciada por la compra de una de las más grandes empresas de servicios especiales de Estados Unidos, se dio en septiembre del año pasado cuando le vendió su participación del 50% en los bloques de Vaca Muerta a la compañía Vista.

Otra firma que hizo las valijas y se fue del país fue Centaurus, la exMadalena. La compañía había logrado tener una carpeta diversa, con bloques en la Cuenca Neuquina y la Cuenca del Noroeste, y activos emplazados en Vaca Muerta.

Pero la salida de la firma se fue dando de a poco. En primer lugar se desprendió de sus activos en el shale, en los que era socia de otras empresas como PAE. Luego vendió sus activos convencionales y finalmente resolvió en un acuerdo con Neuquén la salida del último bloque que le quedaba con potencial en Vaca Muerta, Curamhuele.

El CEO de la firma, David Tawil, ya había anticipado en 2020 que el nivel de inversiones que requiere Vaca Muerta y el contexto financiero de Argentina no permitían que empresas pequeñas como Centaurus pudieran desarrollarse, y efectivamente, la firma dejó el país entre fines del 2021 y los primeros días de este año cuando firmó el acuerdo de pago por Curamhuele.

En un escalón diferente se encuentran otras dos grandes compañías internacionales, como son la noruega Equinor y la alemana Wintershall DEA.

Estas dos empresas optaron en los últimos meses por dejar de ser operadoras on shore en Argentina y también en buena parte del mundo y focalizaron gran parte de sus activos a nivel global en desarrollos de gas y no de petróleo, como parte de un plan de mitigación del cambio climático y la descarbonización.