La estimulación hidráulica con agentes sostén se transformó en la última década en una práctica habitual en el upstream de hidrocarburos, no sólo para la explotación de formaciones shale, sino también para optimizar la producción de campos convencionales. En ese escenario, EcoStim, una empresa de servicios y tecnología de origen norteamericano que concentra sus operaciones en la Argentina, terminó de desarrollar este año las primeras unidades de bombeo doble para fractura accionadas por turbinas a gas. La potencia de los equipos asciende hasta los 4.500 HHP por tráiler, el doble que los equipos de fractura convencionales.

Fernández: “El escenario en el que se pueden aprovechar al máximo las ventajas económicas de esta tecnología se alinea con los pasos que está dando nuestra industria, que apunta al desarrollo de gas en pozos shale y tight, y más aun en locaciones multi-pad y con mayor cantidad de etapas de fractura por pozo”

La utilización de esta tecnología en yacimientos locales es innovadora, dado que no existen demasiados antecedentes a nivel mundial sobre su uso. Su desarrollo electrónico y en el sistema de control es novedoso. En lugar de recurrir a motores diesel a combustión, los equipos de EcoStim Energy Solutions, Inc. –una empresa listada en Nasdaq– están impulsados mediante turbinas a gas. Se trata de un factor diferenciador que permite operar las unidades con el gas natural disponible en los yacimientos, lo que genera un impacto positivo directo sobre los costos de combustible para las operaciones de estimulación. En la misma línea, habilita una baja de los costos de movilización. Estos equipos de fractura se destacan por su versatilidad: pueden funcionar 100% con gas natural, GNC, GNL y también con gasoil.

Al mismo tiempo, su utilización conlleva a una disminución en el impacto ambiental, porque las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) están un 50% por debajo de los estándares más exigentes de la EPA (Tier IV) aun funcionando con diesel. Además, se genera una menor huella en la locación por el diseño compacto de los equipos.

EcoStim –una empresa que apuntala su porfolio de servicios desde un enfoque ambiental– firmó en 2015 un acuerdo de colaboración y desarrollo tecnológico con la firma QM Equipment, con el objetivo de contar con un soporte local para construir en el país este tipo de equipamiento y, a la vez, explorar otras aplicaciones con la tecnología de turbinas a gas. Bajo ese paraguas, se realizaron mejoras y adecuaciones a los equipos en la planta que QM –principal fabricante nacional de equipos para la industria– posee en Mar del Plata. (...)