El año próximo comenzará el repunte de la producción petrolera luego de una década de caída sin freno, según las previsiones del gobierno provincial. Para 2014 se espera que la fama mundial de Vaca Muerta se vea plasmada en los oleoductos. “Las mayores expectativas están en el crudo liviano de las formaciones no convencionales”, indicó el director provincial de Hidrocarburos y Energía, Alex Valdez.

Explicó que hoy el petróleo de Vaca Muerta (shale oil) alcanza al 7% de la producción total de la provincia, que se ubica en los 18 mil metros cúbicos diarios (m3/d). Para el año próximo se estima que se incremente hasta los 19.300 m3/d (un7% más), de la mano del crudo no convencional, que representará el 10%. 

La mayor parte de ese incremento se explica por el piloto que tienen en marcha YPF y Chevron en Loma Campana, donde perforarán 115 pozos. “Es un proceso que va avanzando, varias empresas están perforando y trayendo mayor tecnología y cada vez hay más equipos en actividad”, señaló Valdez.

El incremento de la producción petrolera en 2014 irá de la mano de la suba de la cotización del barril de crudo, que pasó de los 74 dólares el año pasado a 78 en la actualidad y se estima que pasará la barrera de los 80 el año próximo. Con esos valores, la Provincia recibirá, además del 12% de las regalías y el 3% del canon extraordinario, un 1% en concepto de renta extraordinaria, que se pautó durante la renegociación de las concesiones de la Ley 2.615. Si el precio supera los 83 dólares, las empresas deberán pagar otro punto porcentual más.

Con ese panorama, la Provincia espera recaudar regalías por 3.620 millones de pesos, un 25% más de lo calculado para este año, según el proyecto de Presupuesto 2014 que presentó esta semana en la Legislatura. De todas formas, ese aumento no alcanzará a acomodar las cuentas provinciales y se prevé un déficit de 849 millones de pesos.

FRENO A LA CAÍDA

Por otra parte, la producción de gas, un insumo vital para la industria, la generación eléctrica y los hogares y cuyas costosas importaciones despertaron el alerta rojo en el gobierno nacional, detendrá su estrepitosa caída, según los pronósticos oficiales. Neuquén aporta el 43% del gas que se extrae en el país, con lo cual la merma del 6 al 8% anual de los últimos tiempos impactó de lleno en el sistema energético nacional.

“Para 2014 esperamos una producción similar a la de este año o por lo menos una declinación mucho menor”, aseguró Valdez. Y agregó que Nación y Provincia buscan que las empresas incrementen sus inversiones en la extracción de gas. Para el año próximo se proyectan varios desarrollos de gas en arenas compactas (tight gas) y la concreción del acuerdo entre YPF y Dow para producir shale gas en El Orejano.