Los pronósticos de la EIA muestran que la producción de petróleo de esquisto ayudará a que el bombeo en el mayor consumidor mundial de crudo aumente en 800,000 barriles por día (bpd), cada año hasta el 2016, cuando totalizará 9.5 millones de bpd, apenas por debajo del récord de 1970 de 9.6 millones de bpd. Este nivel supera en casi 2 millones de bpd un pronóstico de la EIA, en su Panorama Anual de Energía del año pasado.

La agencia mantuvo su perspectiva de que la producción comenzará a declinar después de eso, aunque dijo que el bombeo aún superaría los 9 millones de bpd en el 2025 -1 millón de bpd más que la producción actual. Y bombearía 7.5 millones de bpd en el 2040, más que los 6.1 millones de bpd previstos el año pasado.

La producción de petróleo excedió en noviembre los 8 millones de bpd, por primera vez en más de dos décadas. La mayor producción también ayudará a debilitar los precios del referencial global Brent, que se espera que alcancen un mínimo de 92 dólares por barril (según los precios del 2012) en el 2017, antes de retomar un alza a 141 dólares en el 2040.

El año pasado, la EIA proyectó un declive a mínimos de 96 dólares por barril (según los valores del 2011) en el 2015. La EIA elevó su pronóstico para la producción de gas natural, que también está experimentando un renacimiento de la industria de gas de esquisto, a 31.9 billones de pies cúbicos (bpc) al 2025, desde los 28.7 bpc proyectados el año pasado.