No hay economías paliativas, ni tampoco paralelas; es el hidrocarburo el motor que mueve a todo Rincón de los Sauces desde hace 42 años. Si bien todos los gobiernos que pasaron por la municipalidad trataron de generar actividades económicas de menor envergadura que pudieran sostener a reducidos grupos de familias, como la producción y la ganadería, ninguna tuvo eco en la comunidad, abrazada al gas y al petróleo.

No es recomendable que las ciudades dependan exclusivamente de una economía y mucho menos de un recurso no renovable. Sin embargo el poderío económico que brinda el hidrocarburo en Rincón, no permite ni cede espacios para otra actividad.

Como se sabe, los salarios petroleros son elevados y, en promedio, una persona que trabaja ocho horas en un yacimiento y está bajo el convenio colectivo del sindicato, percibe unos 25.000 pesos mensuales. Hay recibos de sueldos que superan ampliamente esa cifra, dependiendo de la tarea que se desempeñe en el campo de explotación.

Todos en Rincón viven del petróleo aun aquéllos que indirectamente reciben sus beneficios, como comerciantes y emprendimientos no relacionados con la actividad.Inclusive, la proliferación de empleados públicos nacionales, provinciales y municipales, se mueve al ritmo de la economía petrolera que exige mayor cantidad de docentes, médicos, enfermeros, auxiliares de servicios y otros trabajos remunerados por el Estado pero a costa del petróleo.

En esta ciudad, los yacimientos convencionales ocupan la mayor parte de escenario económico ya que aún las polémicas hidrofracturas no aportan sus capitales en la ciudad pero están geográficamente cada vez más cerca.Son las productoras, Petrobras, YPF, Chevron y Medanito las que mueven a cientos de contratistas y subcontratistas de los tres parques industriales locales.

Pero una quinta productora se acerca a Rincón con el sistema no convencional, perforando pozos en la formación Vaca Muerta del cerro Overo, a sólo 50 kilómetros de la localidad. Se trata de la multinacional Shell, que en principio sería la primera en aportar grandes capitales de inversión en las áreas petroleras cercanas a Rincón de los Sauces con un volumen de producción que triplica lo estimado por la misma compañía.

Según la información proporcionada por el mismo gobierno provincial, la formación Vaca Muerta de Rincón es varias veces mayor que la monitoreada en Añelo, por lo que la producción de hidrocarburo no convencional será la que renueve la economía local en los próximos años.

Las proyecciones de Shell y otras productoras que ya solicitaron áreas cercanas a la ciudad para lo no convencional, hacen ver a los ya conocidos yacimientos de Rincón como un pequeño punto en el mapa. De concretarse todas las perforaciones estimadas para los próximos años, esta ciudad no debe preocuparse por el trabajo y el dinero que ingresa al circuito local, ya que tiene hacia el futuro varias décadas aseguradas en lo económico pero con una duda razonable en cuanto a lo ambiental.

LA RUTA QUE MUCHOS MUNICIPIOS ANHELAN

La ubicación geográfica de Rincón de los Sauces es en parte una ventaja comercial pero que necesita de rutas pavimentadas para aumentar el tránsito internacional por el norte de Neuquén. Hace varios años que las autoridades municipales de al menos siete municipios y otros tantos parajes solicitan una vía segura que una a Catriel, en Río Negro, o 25 de Mayo en La Pampa, con Chos Malal en Neuquén, pasando por Rincón de los Sauces.

Estos municipios quieren además el tan mencionado paso bioceánico, que permita al tránsito comercial y particular del centro y norte del país, atravesando a Rincón para llegar a los principales centros poblados chilenos por el paso Pichachén. Hace pocos días, se realizó una nueva reunión de intendentes y legisladores provinciales en el paraje Valle Verde, en cercanías de Catriel, donde los jefes de municipios exigen una respuesta del gobierno nacional ya que las provincias de La Pampa, Neuquén y Río negro no podrían costear la obra multimillonaria.

Según una estimación de Vialidad de Neuquén y de Río Negro, serían aproximadamente 200 kilómetros de ruta los que se deben pavimentar. La idea que ya es analizada por la administración central, es hacer una ruta nacional con fondos de ese origen y oportunamente exigir el cumplimiento de la ley de responsabilidad empresaria por lo que podría ser financiada por las mismas compañías petroleras que operan en la zona.

Esa ruta mejoraría la comunicación entre los municipios petroleros de las tres provincias involucradas y permitiría a las compañías hidrocarburíferas hacer uso de una ruta pavimentada y abandonar las intransitables picadas que enlazan los yacimientos. Los intendentes pidieron definiciones y se espera una respuesta del gobierno nacional. Por su lejanía con otras ciudades, Rincón de los Sauces cuenta con una gran ventaja ya que los eventuales viajeros, sean particulares o empresas, se verían obligados a detenerse en esta ciudad para abastecerse, comer o descansar.

La sola idea de agregar tránsito a Rincón sorprende a muchos vecinos ya que en la actualidad miles de vehículos utilizan una única ruta pavimentada que corta a la ciudad en dos. MPero el crecimiento de la ciudad a otro nivel con una economía de ruta, es en parte lo que aporta tranquilidad a quienes invierten en esta ciudad. Las ciudades y pueblos que exigen la ruta son 25 de Mayo, Catriel, Peñas Blancas, Valle Verde, Octavio Pico, Rincón de los Sauces, Buta Ranquil, Barrancas y Chos Malal.