Las conversaciones confirmadas entre Rio Tinto y Glencore reactivaron una de las hipótesis más relevantes de la industria minera global: la creación de la mayor minera de cobre del mundo. De concretarse, la operación no solo superaría en magnitud a la propuesta de fusión entre Teck y Anglo American, sino que redefiniría el mapa del cobre a escala global, en un contexto de creciente escasez del metal clave para la electrificación, la transición energética, la Inteligencia Artificial y la defensa.

Según informó Rio Tinto en un comunicado oficial, la expectativa actual es que cualquier transacción se estructure a través de la adquisición de Glencore por parte de Rio Tinto, mediante un esquema de acuerdo sancionado por la Justicia. Las negociaciones retoman conversaciones que ya habían tenido lugar en 2024, pero que entonces no prosperaron.

De acuerdo con datos del Servicio de Cobre de Benchmark, la producción combinada de cobre de Rio Tinto y Glencore superaría las 1,6 millones de toneladas en 2026, lo que colocaría a la empresa fusionada por encima de cualquier otra minera de cobre del mundo en términos de producción anual atribuible.

Ambas compañías poseen carteras diversificadas, pero el cobre aparece como el eje estratégico central de la posible fusión. Benchmark destaca que este liderazgo no sería circunstancial: activos clave de ambas empresas están entrando en fases de mayor producción, lo que garantizaría volúmenes elevados durante la próxima década.

¿Qué minas de cobre poseen Glencore y Rio Tinto?

En particular, se espera un crecimiento significativo en Collahuasi, una de las minas de cobre más grandes de Chile operada por Glencore (44%) (también es socia Anglo American (44%) y Japan Collahuasi Resources B.V. 12%), y en Oyu Tolgoi, el gigantesco yacimiento de Rio Tinto en Mongolia, cuya expansión subterránea ya está impactando en los niveles de producción.

La producción de cobre de Collahuasi varía anualmente, pero se sitúa por encima de las 500.000 toneladas de cobre fino al año, alcanzando 571.000 toneladas en 2022, 577.000 en 2023 y 558.600 en 2024.