El municipio de Añelo, enclave de la reluciente actividad petrolera en Vaca Muerta, busca alternativas de recaudación para hacer frente al desarrollo que vive la localidad. Ahora esperan la habilitación para poder vender agua a las empresas petroleras. Así lo confirmó el intendente Darío Díaz, al anticipar que la propuesta estará culminada a mediados de febrero. La intención es sumarse a la oferta, ya existente, para el abastecimiento a las firmas del sector que operan en la localidad y demandan el recurso en grandes cantidades. "Estamos haciendo un cargadero municipal para la extracción de agua del río Neuquén y comercializarla para la industria", comentó Díaz a "Río Negro Energía". El jefe comunal explicó que están habilitados por ordenanza municipal y que sólo resta la autorización de la dirección de Recursos Hídricos de la provincia.

La intención es conseguir una habilitación para la venta, de agua "para industria", por un volumen inicial de 50 mil metros cúbicos (50 millones de litros) mensuales. Se estima que un pozo shale utiliza 15 millones de litros. Comparativamente sirve recordar que los más de seis mil habitantes del pueblo están conectados a una planta potabilizadora que produce 86.400 metros cúbicos por mes.

La cantidad requerida no será definitiva. Díaz explicó que el pedido es "para arrancar y monitorear el flujo de agua que va necesitando la industria". Actualmente hay cargaderos habilitados que suministran agua a las empresas. Con camiones cisternas la trasladan hasta los yacimientos. Este líquido no se puede utilizar en lo que denominan industria, es decir para la fractura hidráulica (fracking), pero sí para actividades cotidianas, servicios y fundamentalmente para la higiene.

Existen otros cargaderos cerca del cauce del Neuquén habilitados y administrados por Recursos Hídricos de la provincia, que provén agua para la producción. La boca de venta municipal proyectada "es un cargadero para extraer desde la superficie del río". En este sentido Díaz recordó que está prohibido "por legislación provincial y también por ordenanza municipal" extraer el agua de la napa freática y utilizarla para la industria.

Uno de los temas a definir será el precio de venta. El monto pagado por las empresas quedó expuesto cuando el titular de Recursos Hídricos, Ricardo Carvalho, confirmó que por cada 1.000 litros se paga un peso. En la localidad hay algunos cargaderos privados que cobraban hasta cuatro pesos por esa cantidad. Si bien no hay definiciones sobre el canon, se conoce el precio que tiene el agua en Chubut donde se paga 15 pesos por cada mil litros. En tanto en Estados Unidos el valor promedio es de 2,7 dólares por metro cúbico (1.000 litros).