Tras varias semanas de negociación, la provincia e YPF arribaron a un acuerdo por el cobro de regalías sobre el nuevo precio del gas. La letra chica del convenio se firmará hoy, y permitirá al Tesoro neuquino sumar unos 250 millones de pesos anuales. Aunque la decisión política, tal como adelantó este medio hace dos semanas, ya estaba tomada, faltaba afinar detalles técnicos.

Es que el nuevo precio de gas -7,5 dólares el millón de BTU-, se compone mayormente de un subsidio nacional y las petroleras se negaban a pagar regalías porque no lo consideran parte del precio. La mayor parte del gas que se extrae de Neuquén se destina al consumo doméstico por lo que se paga 2,50 dólares el millón de BTU, valor sobre el que se liquidan las regalías.

A tal punto llegó la discusión que el gobernador Jorge Sapag amenazó con llevar a las operadoras a la Justicia. Pero el acuerdo con YPF abre un nuevo escenario y se espera que el resto de las empresas que operan en Neuquén opten por caminos similares. Según pudo saber "Río Negro" de fuentes cercanas a la negociación, el convenio que se firmará mañana se refiere a "compensaciones extraordinarias" para definir el dinero que recibirá Neuquén.

El cuidado con el término obedece al reparo de la empresa que conduce Miguel Galuccio en no sentar precedentes del pago de un derecho sobre un subsidio. Desde Nación también se deslizó la misma preocupación. En tanto, la provincia consiguió que se respeten los contratos originales, con lo cual, en aquellos casos que se aplique, se cobrará el 12% correspondiente a las regalías más otros 3 puntos del canon.

El acuerdo, que terminó de concretarse ayer con un viaje exprés de un alto funcionario del Ministerio de Energía que conduce Guillermo Coco, no sólo traerá beneficios para Neuquén. YPF consiguió destrabar el permiso para poner en marcha un piloto de shale gas en el área El Orejano.

Se trata de un emprendimiento que realizará en conjunto con la petroquímica Dow y que contempla una inversión de 188 millones de dólares. El plan requiere de la aprobación de la provincia a través de un decreto, aunque su autorización había quedó presa de la batalla del gas. El tema se habló en varias oportunidades en las oficinas de YPF en Puerto Madero.

Inclusive, se dio participación al fiscal de Estado, Raúl Gaitán para que analice las implicancias legales del acuerdo. En el mes de agosto se recibieron 57,1 millones en regalías gasíferas contra los 49,2 del mes de julio, cuando la mayor parte del fluido se destina a consumo doméstico que tiene un precio subsidiado.