La segunda petrolera de Rusia, Lukoil, recortará este año sus inversiones en el extranjero en un quinto, pero planea aumentar su producción en un 7 por ciento, dijo el martes el jefe de la división extranjera de la firma.

Lukoil, en la que la estadounidense ConocoPhillips tiene una participación del 20 por ciento, es una de los inversores rusos más fuertes en activos de energía extranjeros y ha dicho que ve a África como una de sus regiones de crecimiento potencial. Había planeado expandirse en Ghana y Costa de Marfil durante los próximos años. Posee el 70 por ciento del depósito de petróleo Cóndor, en Colombia, y ha dicho que ha puesto sus esperanzas en él, con reservas estimadas en 35 millones de barriles, de que se transforme en el campo petrolífero más grande del país.

"Hemos reducido los costos operativos y las inversiones en al menos un 20 por ciento (este año)", dijo Andrei Kuzyaev, quien también es vicepresidente de Lukoil, a la agencia de noticias rusa Interfax en una entrevista. El ejecutivo agregó que la firma ahorrará liquidez retrasando algunos de sus muchos proyectos de exploración. También reducirá costos administrativos y de gestión este año en 40 por ciento y en el 2010 en 30 por ciento. La división extranjera de Lukoil genera alrededor del 5 por ciento de la producción total de su firma pariente.

Un portavoz en Moscú de Lukoil dijo a Reuters que la firma no podía revelar inversiones para el 2008 o este año, y agregó que aún no habían sido calculadas. El portavoz agregó que la división extranjera de Lukoil produjo el año pasado 4,82 millones de toneladas de petróleo y condensado de gas y más de 5.000 millones de metros cúbicos de gas. La producción total de Lukoil el año pasado fue de 90,82 millones de toneladas de petróleo (1,8 millones de barriles por día), según cálculos del Ministerio de Energía de Rusia. Kuzyaev también dijo que la producción en el extranjero este año subiría en 7 por ciento, principalmente en Kazajistán. Lukoil también tiene participación en proyectos en Azerbayán, Uzbekistán, Egipto, Irán y Arabia Saudita.