Si bien aún no se conocen en detalle las características técnicas del combustible –se darán a conocer a las 20 con un acto en la torre de Puerto Madero-, se estima que tendrá los mejores estándares del mercado. A pesar de sufrir el incendio de la unidad de Coke de la refinería de Ensenada –se produjo después de las inundaciones registradas el año pasado en La Plata-, la petrolera realizó importantes inversiones en sus instalaciones.

Se destaca la nueva unidad de alquilación de butano en su destilería de La Plata, para producir uno de los mejores componentes de blending debido a su alto octanaje y bajos o nulos contenidos de azufre, oxigenados, olefinas y aromáticos, según publicó el sitio Surtidores.com.

En ese complejo, la empresa realizó una inversión total del orden de los 4500 millones de pesos, que permitirá aumentar la producción de naftas y gasoil en 600 millones de litros por año. Sin embargo, aunque dese YPF señalan que el desarrollo de la nueva nafta Premium persigue una mejora de la calidad del combustible, su presentación apunta, al mismo tiempo, a revitalizar el segmento de mayor poder adquisitivo del mercado.

Sucede que, a raíz del incremento de los precios de los combustibles, que se duplicaron en los últimos 24 meses, y de la recesión que afecta a la economía, la demanda en surtidores se está ralentizando. Esa dinámica afecta, en particular, al mercado de las naftas Premium, cuyo consumo cayó casi un 3% en los primeros nueve meses del año.

El litro de la nafta de mayor octanaje se paga en Capital Federal a más de 13,50 pesos. En mayo de 2012 no superaba los 8 pesos. Como resultado del aumento en las pizarras, muchos automovilistas migraron hacia el mercado de súper, que se consigue, en promedio, un 15-20% más barata.

VENTAS DE NAFTA PREMIUM

En m3, enero-septiembre, 2013 vs. 2014:

YPF – 2013: 838.059,0 / 2014: 841.397,0 / Porcentaje: 0,40%

SHELL – 2013: 327.327,0 / 2014: 298.452,0 / Porcentaje: -8,82%

AXION ENERGY - 2013: 145.480,4 / 2014: 140.365,5 / Porcentaje: -3,52%

PETROBRAS -  2013: 66.293,8 / 2014: 60.052,7 / Porcentaje: -9,41%

OIL – 2013: 31.284,5 / 2014: 27.639,8 / Porcentaje: -11,65%

TOTAL – 2013: 1.408.444,7 / 2014: 1.367.907,1 / Porcentaje: -2,88%

Para entender la dinámica que ha adquirido el mercado de combustibles en función del aumento de los precios basta con darse una vuelta los domingos por las estaciones de YPF asociadas con el ACA. Con descuentos combinados de hasta un 15%, las vehículos en fila para cargar combustible se cuentan de a decenas. En términos relativos, la rebaja no parece gran cosa, pero en tiempos en los que llenar el tanque puede costar hasta $ 1000, la promoción termina resultando significativa.

Según números oficiales de la Secretaría de Energía, las ventas de nafta Premium cayeron un 2,88% entre enero y septiembre de 2014. YPF, el mayor jugador del mercado, con un share cercano al 60%, fue la única que evitó la caída (+0,4%). Shell, con una baja del 8,82%; Axion energy (ex Esso), con un descenso del 3,52%; Petrobras (-9,41%) y Oil (-11,65%), registraron una merma importante de su negocio.

La tendencia amenaza con acentuarse en la última parte del año. De hecho, en los últimos dos meses ni siquiera YPF, que sigue ofreciendo los precios más baratos, pudo evitar una retracción. Sus ventas cayeron en agosto un 1,9% y en septiembre, un 0,5%, contra una media del sector de -6,1% y -5,2%, respectivamente.