El empresario argentino, que junto con su hermano Alejandro lidera las acciones de Bridas, el holding que posee un 20% y el control de PAE, quiere ingresar en campos de la cuenca Neuquina y de la cuenca Austral, con acceso desde campos de Santa Cruz y Tierra del Fuego. “Bulgheroni está negociando con distintos empresas para extender la presencia de PAE en bloques con potencial en Neuquén y en Santa Cruz. Hay varios frentes abiertos. Seguramente antes de fin de año se asociará o comprará nuevas áreas”, precisó a este medio un petrolero que sigue de cerca la estrategia del hombre fuerte de PAE, el empresario de mayor peso de la industria local. Otro hombre de negocios indicó que durante el primer semestre negoció con enviados de Bulgheroni la venta de un porcentaje de áreas petroleras en la cuenca Austral.

“No llegamos a un acuerdo porque el precio ofrecido no era el adecuado. Pero los contactos persisten“, aseguró. En los primeros meses del año, Bulgheroni había llegado a un pre acuerdo con Lázaro Báez para asociarse en siete bloques de la misma cuenca que están adjudicados a Epsur y Misahar, petroleras creadas por el empresario ultra kirchnerista para desembarcar en el negocio petrolero.

Báez obtuvo esas concesiones en una cuestionada licitación realizada en 2006, pero nunca colocó las inversiones prometidas en los campos, algunos con potencial gasífero. La asociación con PAE facilitaría la exploración y puesta en producción de esos activos, pero las negociaciones quedaron truncas cuando estallaron las denuncias contra Báez por presunto lavado de dinero.

A su vez, Bridas firmó el 28 de diciembre del año pasado un pre acuerdo para asociarse con YPF en un área de 663 Km2 con acceso a Vaca Muerta, una formación de roca generadora de hidrocarburos de la cuenca Neuquina, a fin de extraer, mayoritariamente, petróleo no convencional (shale oil). Antes, en agosto, las partes habían firmado un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés).

Bridas adquiriría un porcentaje cercano al 30% de dos áreas de YPF, Bajada de Añelo y Bandurrías, donde se desarrollaría un proyecto de 130 pozos de shale oil y shale gas por US$ 1500 millones. Los Bulgheroni ingresarían a los campos a través de un contrato de tipo “farm in” y aportarían, además, financiamiento internacional por US$ 500 millones. El acuerdo definitivo se iba a concretar en el primer trimestre de 2013.

Pero desde YPF admitieron que será difícil rubricarlo antes de fin de año porque “las negociaciones se estancaron en los últimos meses”. Y allegados a Bridas afirmaron que si bien el interés de los Bulgheroni por Vaca Muerta sigue firme, existen cuestiones del ámbito judicial -tras la firma del pre acuerdo, Repsol y Bridas cruzaron demandas, aún no resueltas, en tribunales de Madrid y Nueva York- que complicaron los plazos previstos.