La revista se bas贸 en documentos privados y las declaraciones de varios part铆cipes en la presunta operatoria ilegal para detallar c贸mo habr铆a sido la ruta del dinero negro. Entre ellos, Jo茫o Augusto Henriques, un operador del partido pol铆tico PMDB, quien admiti贸 su participaci贸n en la cobranza de "propinas" en distintos contratos de Petrobras. Uno de ellos, por los activos argentinos de la petrolera. Los sobornos supuestamente recibidos, seg煤n Augusto, habr铆an llevado siempre el mismo destino: "aceitar" a ejecutivos de Petrobras, engordar los bolsillos de pol铆ticos brasile帽os y financiar las campa帽as electorales del PMDB -aliado entonces del oficialista PT-, que en la actualidad controla 79 de las 513 bancas de la C谩mara de Diputados y 20 de los 81 esca帽os del Senado.

"Yo ten铆a que pasar 5 millones de d贸lares a PMDB", relat贸 Augusto. "A partir de all铆, no s茅 a qui茅nes les pagaban, ni cu谩nto. Vos se lo pas谩s a uno y a partir de all铆, no pod茅s saber si se lo dio a otro, se lo dio a media docena o se lo qued贸", explic贸. En enero de 2011, y tras un largo proceso que incluy贸 una ardua discusi贸n sobre el valor final de la venta por la inflaci贸n argentina, L贸pez cerr贸 un acuerdo definitivo con Petrobras para la compra de su refiner铆a en la localidad santafecina de San Lorenzo.

Ese acuerdo tambi茅n alcanz贸 a 360 estaciones de servicio y el stock de petr贸leo y combustibles que se encontraban en esas instalaciones. Por todo ese paquete, el zar del juego, un apodo del cual L贸pez reniega, pag贸 cerca de US$ 110 millones, inform贸 entonces Petrobras, lo que le permiti贸 acceder a un 7% del mercado local de combustibles. Las negociaciones previas a esa venta pronto se conocieron entre los brasile帽os como "Projeto Atreu". Habr铆an incluido numerosos encuentros en el hotel Hilton de Buenos Aires entre septiembre y octubre de 2009.

En esas reuniones, seg煤n Augusto, habr铆a participado el director de Petrobras Argentina, Clovis Correa de Queiroz, quien sin embargo neg贸 luego a 脡poca haber participado en la venta de esa refiner铆a. Pero Augusto dio otra versi贸n: "Clovis estaba en todas las reuniones. Como 茅l hab铆a sido mi colega en la Facultad, y ten铆a una buena relaci贸n con 茅l, me qued茅 m谩s tranquilo".

Durante esos encuentros en el Hilton habr铆an cerrado algunos detalles, como por ejemplo a qu茅 cuentas bancarias en el exterior se enviar铆a el dinero. Entre ellas, una identificada como " Tiger " ("tigre", en ingl茅s), en China, ya utilizada para otros pagos ilegales al PDMB y al oficialista Partido de los Trabajadores (PT), seg煤n determin贸 la Polic铆a Federal brasile帽a en 2009, durante otra investigaci贸n de pagos irregulares o "propinas" a pol铆ticos conocida como " Castelo de Areia ".

La operatoria incluy贸, adem谩s, la intermediaci贸n de un operador argentino, Jorge Rottemberg, que intervino por parte de L贸pez, y la firma de un contrato de "cesi贸n de derechos al cobro" por hasta US$ 10 millones entre una sociedad an贸nima uruguaya, Millfox Trading SA, y un estudio jur铆dico brasile帽o, Cedraz & Tourinho Dantas, cuya copia obtuvo LA NACION.

Por la sociedad uruguaya firm贸 un argentino, Orlando Ra煤l Palermo -quien figura en al menos dos sociedades junto a Rottemberg, Macopesa SRL y El Gonzalo SA-; mientras que por el estudio brasile帽o firm贸 Sergio Tourinho Dantas. Seg煤n Augusto, el objetivo era canalizar el dinero negro a trav茅s de Tourinho, un ex diputado amigo suyo sin conocimientos en el 谩rea energ茅tica. "Acordar un contrato para recibir todo a trav茅s de ellos [por los abogados] y cada uno recibir铆a su parte despu茅s", sintetiz贸.

"PASARLES A TERCEROS"

Consultado por 脡poca, Tourinho, socio a su vez de dos lobbistas que trabajaban con el entonces director internacional de Petrobras, Jorge Zelada, confirm贸 que recibi贸 una oferta indebida, pero que la rechaz贸. "En un determinado momento me dijeron que deb铆a pasarles a terceros parte de mis honorarios. Claro que no lo acept茅. Y por eso rescindieron mi contrato", afirm贸.

En tanto, un vocero de L贸pez consultado por LA NACION confirm贸 que Rottemberg particip贸 en las negociaciones, pero minimiz贸 su rol y el monto final que cobr贸. "Fue el que trajo el negocio y se firm贸 con 茅l un contrato de success fee, sujeto al 茅xito de la operaci贸n, por la que cobr贸 una comisi贸n del 3 por ciento sobre un total de 35 millones de d贸lares, ya que no particip贸 en la compra de ciertos activos", explic贸. "Por su participaci贸n cobr贸 800.000 d贸lares, de lo que tenemos una factura", precis贸.

Seg煤n Augusto, las negociaciones incluyeron una negociaci贸n suya cara a cara con Rottemberg, que en los 90 se desempe帽贸 como asesor del entonces jefe de Gabinete de Carlos Menem Jorge Rodr铆guez. Manejaba la privatizaci贸n de los aeropuertos hasta que, en septiembre de 1997, debi贸 renunciar cuando se difundi贸 que cuatro a帽os antes hab铆a sido condenado por una estafa con un cheque.

LA NACION intent贸 consultar a Rottemberg. Tras dejar mensajes en distintos tel茅fonos, se inform贸 que se encuentra de viaje y que no regresar铆a hasta el mes pr贸ximo. Desde Petrobras Argentina, al igual que desde su casa central en Brasil, en tanto, declinaron responder las consultas, tanto de LA NACION como de la revista 脡poca. "No haremos comentarios al respecto", indicaron desde Buenos Aires.

Tras el estallido del esc谩ndalo, Augusto sali贸 a relativizar sus dichos. Afirm贸 que se hab铆a tratado de una "conversaci贸n informal" con un periodista de 脡poca. Pero la revista le contest贸 con la publicaci贸n del audio de esa entrevista en su p谩gina oficial de Internet. En las pr贸ximas horas se espera la apertura de un expediente penal en Brasil, como as铆 tambi茅n una investigaci贸n parlamentaria en el Congreso.