El hallazgo se produjo en la zona de Pepe N煤帽ez, en el departamento de Salto, ubicado a unos 500 kil贸metros al noreste de Montevideo, durante una explotaci贸n a 450 metros de profundidad, dijo el presidente de la petrolera estatal Ancap, Ra煤l Sendic.

Concretamente se produjo en una zona "donde hay una capa de formaciones rocosas" en la que se hab铆a constatado "un alto porcentaje de carbono, de materia org谩nica, que hab铆an acumulado en su interior", detall贸 Sendic. "El laboratorio de Houston (Estados Unidos)", al que fue enviada la muestra descubierta, "confirm贸 la existencia de petr贸leo libre en peque帽as cantidades fuera de la roca generadora", afirm贸 el funcionario a la emisora de radio El Espectador.

"Hasta ahora nunca hab铆amos encontrados petr贸leo fuera de esa roca generadora", lo que muestra que hubo "un proceso de maduraci贸n que permiti贸 que el petr贸leo saliera" hacia "capas m谩s superficiales", a帽adi贸. Seg煤n Sendic, esa "constataci贸n cient铆fica", que no significa por ahora el hallazgo de "petr贸leo explotable", indica que el pa铆s se est谩 "acercando a condiciones de formaci贸n de petr贸leo en mayores cantidades" y que los trabajos exploratorios van "por el buen camino".

La petrolera Ancap prev茅 ahora dise帽ar "un plan de trabajo a mayor profundidad" y "desplazar parte del trabajo a la zona de Bel茅n, en el mismo departamento de Salto", revel贸 Sendic. Adem谩s de Salto, otras empresas est谩n explorando en los departamentos de Durazno y Tacuaremb贸 en el centro del pa铆s. Sendic explic贸 que la francesa Total y la noruega Statoil "han solicitado para poder trabajar en tierra firme" en Uruguay, "lo que abre una nueva perspectiva de trabajo mucho m谩s amplia y con una mayor inversi贸n".

En este escenario, "en unos tres o cuatro a帽os vamos a tener muy buenas noticias", vaticin贸. Ancap ya anunci贸 hace dos a帽os el hallazgo por primera vez en la historia nacional de indicios de petr贸leo en el subsuelo de Uruguay, un pa铆s cuya matriz energ茅tica depende en un 60 por ciento del crudo que importa.

Aquel hallazgo se produjo en el departamento central de Durazno, concretamente en las localidades de Blanquilla y La Paloma, gracias a los trabajos de exploraci贸n realizados a 180 metros de profundidad por la empresa estadounidense Chesapeak Energy, subcontratada en 2009 por el Estado uruguayo.

Ambos descubrimientos son fruto de los esfuerzos que realiza Uruguay en materia de exploraci贸n petrolera desde hace d茅cadas, pero con mayor ah铆nco en los 煤ltimos a帽os, tanto en "offshore" (en aguas mar铆timas profundas), en la llamada Plataforma Oce谩nica, como en "onshore" (en tierra), cerca del R铆o Negro, que cruza el pa铆s. En la Plataforma Oce谩nica ya se han realizado las rondas Uruguay 1 y Uruguay II para adjudicar mediante concurso internacional bloques de exploraci贸n a distintas multinacionales petroleras.