La Marina de EE.UU. abord贸 y tom贸 ayer dos petroleros sancionados por la Casa Blanca como parte de su estrategia de controlar el crudo de Venezuela y administrar su venta al mercado internacional. Uno de los buques asaltado por fuerzas militares estadounidenses navegaba en el Atl谩ntico Norte con bandera rusa y era monitoreado por un submarino de Mosc煤. El otro fue incautado en el mar del Caribe, ambos en relaci贸n con el bloqueo al r茅gimen de Caracas.

La captura del petrolero en el Caribe fue anunciada por el Comando Sur, mientras que el petrolero en el Atl谩ntico Norte fue incautado a la altura de Islandia, tras d铆as de persecuci贸n, un hecho confirmado por el Comando Europeo.

Estas acciones se inscriben dentro de la gran presi贸n a la que Washington somete a Caracas para controlar la producci贸n y la venta de crudo. Rusia protest贸 por la persecuci贸n del buque en el Atl谩ntico, pero la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en rueda de prensa que ese barco era "ap谩trida" y que su bandera era "falsa".

El Departamento del Tesoro mantiene desde hace a帽os una lista de buques cisterna que actualiza regularmente y que son susceptibles de ser decomisados, seg煤n la legislaci贸n estadounidense.

Una multinacional de EE.UU., Chevron, opera en Venezuela en cambio sin problemas, gracias a un permiso especial que la exime de las sanciones estadounidenses a la industria petrolera venezolana.

La operaci贸n en el Atl谩ntico Norte ilustra las complejidades del bloqueo a Venezuela y la opacidad del mercado negro del crudo en todo el mundo.

El tanquero capturado en el Atl谩ntico Norte estaba sancionado en Estados Unidos desde 2024 por sus presuntos v铆nculos con Hezbollah e Ir谩n y se dirig铆a a Venezuela desde el golfo P茅rsico. Pero en diciembre, en medio del despliegue del Pent谩gono de bloqueo a Venezuela, las autoridades de EE.UU. no pudieron abordarlo. El barco cambi贸 entonces de rumbo, de bandera y de nombre cuando hu铆a de las fuerzas militares y la Guardia Costera estadounidense en el Caribe.

De su nombre original "Bella 1" pas贸 a denominarse "Marinera" y enarbol贸 el pabell贸n de Rusia. Incluso sus marineros pintaron una bandera rusa sobre el casco del buque para esquivar los controles.

Estados Unidos continu贸 persiguiendo al buque mientras se dirig铆a hacia el noreste, y se desplegaron aviones de vigilancia P-8 desde la base de Suffolk, Inglaterra, para seguir al petrolero durante d铆as antes de su incautaci贸n cerca de las costas islandesas. Rusia mand贸 su submarino para escoltar al barco vac铆o, aparentemente sin 茅xito.

"De acuerdo con la Convenci贸n de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, la libertad de navegaci贸n se aplica en aguas internacionales, y ning煤n Estado tiene derecho a usar la fuerza contra embarcaciones debidamente registradas bajo la jurisdicci贸n de otros Estados", afirm贸 el Ministerio de Transporte ruso en una protesta.

Precis贸 que el "Marinera" (anteriormente "Bella 1") obtuvo "permiso temporal" para navegar bajo la bandera rusa el 24 de diciembre y "se perdi贸 el contacto con el barco" despu茅s de que las fuerzas navales estadounidenses lo abordaran "en alta mar".

Casi simult谩neamente, pero en aguas del Caribe, la Marina de EE.UU. captur贸 otro barco cisterna, el Sophia. Seg煤n un funcionario estadounidense que habl贸 con The New York Times, el buque de bandera paname帽a enarbolaba falsamente la bandera de Camer煤n.

Los dos barcos tomados ayer se unen al menos a otros dos abordados por la naval de EE.UU. en diciembre: el Skipper y el Centuries, ambos en el Caribe.

Las operaciones se aceleraron s煤bitamente con el aumento de la presi贸n sobre Venezuela, a partir de septiembre. Estados Unidos empez贸 por bombardear presuntas lanchas de narcotraficantes que part铆an de las costas venezolanas.