El viernes 5 de marzo, YPF dio a conocer sus resultados correspondientes a 2020. La petrolera de mayoría estatal cerró su último ejercicio con una pérdida de US$ 1098 millones, un 59,5 % superior a la registrada en 2019 (-US$ 688 millones). El impacto de la pandemia en las ventas de combustibles redujo un 31,8 % los ingresos de la empresa, que cayeron a US$ 9376 millones, frente a los US$ 13.749 millones de 2019.  

Sergio Affronti, CEO de YPF desde fines de abril de 2020 y hombre de larga trayectoria dentro de la petrolera, respondió por escrito el cuestionario que APERTURA. ¿Cómo está la compañía hoy, luego del canje de bonos cerrado en febrero, y qué panorama ve para este año? Affronti, que entró a trabajar a YPF hace 28 años en su provincia natal Mendoza y fue uno de los ejecutivos clave durante la gestión de Miguel Galuccio entre 2012 y fines de 2015, tiene la palabra.

- Tras el canje de bonos cerrado en febrero, ¿cuál es el estado de la compañía en materia de endeudamiento y sustentabilidad? ¿Está despejado el horizonte? 

La compañía logró un exitoso proceso de renegociación de su deuda. A pesar de la complejidad del ejercicio que tuvimos que realizar, logramos despejar los riesgos que se generaron respecto a posibles incumplimientos de nuestros compromisos. Si bien en una primera instancia muchos actores de mercado dudaron de las intenciones de la compañía, a lo largo del proceso logramos demostrar la capacidad de escucha para comprender y atender las necesidades de nuestros inversores en la medida que sean compatibles con las posibilidades de largo plazo de YPF. Y esto se logró mediante un proceso de canje que se manejó en forma muy profesional y transparente, contando con la asistencia y el acompañamiento profesional de instituciones financieras y asesores legales de reconocido prestigio local e internacional.

Por otro lado, en términos de resultados, se alcanzó en primera medida el objetivo principal de la transacción en relación con el cumplimiento de las normativas cambiarias del Banco Central y, a su vez, logramos mejorar el horizonte financiero de la compañía, liberando recursos por alrededor de US$ 600 millones, que podrán ser destinados a inversiones productivas. Ahora tenemos que ser muy eficientes en la asignación de esos recursos para obtener el máximo rendimiento, y comenzar un camino que le permita a la compañía volver a un sendero de recuperación y crecimiento de la producción de petróleo y gas.

- ¿Cómo ve el escenario del sector para este año y dónde pondrá el foco YPF? El plan de inversiones ascenderá a US$ 2700 millones según se dio a conocer, ¿sigue en pie? 

El escenario de demanda energética a nivel mundial y local muestra una recuperación desde los niveles a los que había caído en lo peor de la pandemia. De todas maneras, no se han alcanzado todavía los niveles pre-pandemia y es difícil estimar cómo va a evolucionar el mercado. El avance de la vacunación y el descenso de casos a nivel mundial es un dato alentador para la recuperación de la actividad y el consumo de energía. A nivel local, en YPF nos proponemos un ambicioso plan de inversiones con foco en la producción de hidrocarburos; casi US$ 2100 millones del total de las inversiones serán destinados a apalancar la producción de petróleo y gas, tanto convencional como no convencional. Confiamos en poder seguir en el camino que iniciamos durante la pandemia, para hacer más eficientes los recursos que asignamos a cada proyecto, y así obtener mayor impacto en cada dólar invertido. 

- Apelando a su larga trayectoria dentro de YPF, con todas las etapas que transitó, ¿cómo definiría la situación de la compañía hoy, luego del impacto de la pandemia? ¿Continúa el proceso de reestructuración y recorte de costos para adecuarla a la caída de ingresos sufrida en 2020 y las pérdidas de los años anteriores? YPF está próxima a cumplir 100 años de historia. Durante todo ese largo camino se mostró siempre con capacidad para afrontar distintos desafíos. Fue pionera en muchos sentidos. Hoy está en un momento bisagra, en donde los que estamos en YPF tenemos que trabajar para hacer una compañía más flexible, ágil y capaz, que de manera rentable y sostenible pueda aportarle al país la energía que necesita para su desarrollo.

Yo diría que no es una reestructuración, es más profundo que eso. Es un cambio cultural y estratégico. Es cierto que la pandemia nos empujó a cuidar a la compañía en un contexto de fuerte caída de los ingresos. Pero fuimos más allá. Nos replanteamos la manera en la que veníamos haciendo las cosas, y buscamos nuevas formas de trabajar más eficientes, apalancándonos en la tecnología, la digitalización y el talento de nuestra gente. Y sumamos también, en un diálogo franco y abierto, a nuestros contratistas y trabajadores, para encontrar juntos el mejor camino para volver a la senda de crecimiento sustentable en esta nueva normalidad, con una operación más sana desde el punto de vista de los costos y los resultados.Esos cambios que comenzaron a verse durante el año pasado, son los que tenemos que profundizar.

- ¿En qué punto está hoy el segmento de combustibles, en términos de producción y ventas? 

La demanda de combustibles mejoró en forma gradual pero constante, después de alcanzar un mínimo histórico en abril 2020. Sin embargo, todavía la demanda está algo por debajo de los niveles previos a la pandemia; casi un 7 % en naftas y un 3 % en gasoil (comparando febrero 2021 con febrero 2020). A futuro, es difícil predecir cuál será el impacto final de la pandemia en relación con el consumo estructural de combustibles pero, teniendo en consideración cómo ha venido evolucionando, somos optimistas que a medida que se extienda la vacuna y se normalice la actividad económica podremos volver a niveles similares a los de pre-pandemia. (...)