Si bien las miradas est谩n puestas en diversos sitios de la geograf铆a neuquina, a Rinc贸n de los Sauces tambi茅n ha llegado una gran cantidad de equipos de perforaci贸n contratados por la compa帽铆a Shell para desarrollar la formaci贸n Vaca Muerta en su sector m谩s cercano al r铆o Colorado.

A cincuenta kil贸metros de esta ciudad, en la zona conocida como cerro Overo, las torres se levantan en medio de uno de los parques paleontol贸gicos naturales m谩s grandes de la Argentina. Estaciones sismogr谩ficas y un fuerte operativo de empresas que perforan en 谩reas no convencionales coparon el lugar que tiene una extensi贸n veintid贸s veces m谩s grande que la testeada en A帽elo, por ejemplo.

La lengua de la formaci贸n Vaca Muerta llega hasta los pies mismos de los rinconenses por lo que s贸lo es cuesti贸n de tiempo para que los equipos acorten distancia entre el campo de explotaci贸n y la ciudad del norte provincial.

Si bien la empresa productora no aporta datos sobre el resultado de las fracturas, en agosto pasado s贸lo hab铆a un equipo de perforaci贸n y en la actualidad toda una l铆nea de torres iluminadas le pone vida a esa des茅rtica zona, evidencia de la actividad.

EN PLENO DESIERTO

Todo el sector es inh贸spito, ya que para llegar hasta el lugar, hist贸ricamente los puesteros y muy ocasionales viajeros deb铆an transitar por el camino conocido como Cortaderas. Apenas una huella de tierra con filosas puntas de rocas salientes que dej贸 a m谩s de un veh铆culo fuera de circulaci贸n. El camino conecta al arroyo Carranza, un peque帽o hilo de agua arcillosa, con la ruta nacional 40.

Seg煤n los puesteros de la zona "a veces pasaba una camioneta por mes si ten铆amos suerte", dicen. En la actualidad, los caminos son repasados casi a diario por m谩quinas moto niveladoras y el tr谩nsito sorprende a los viejos lugare帽os.

Por declaraciones de Guillermo Pereyra, senador nacional y secretario general del gremio petrolero, y las mismas autoridades municipales, se sabe que Rinc贸n de los Sauces no tiene inversiones de las productoras de petr贸leo en las 谩reas convencionales desde hace m谩s de diez a帽os. La merma en la inyecci贸n de dinero ha provocado desocupaci贸n y focos de protesta en algunos 谩mbitos.

Sin embargo, lejos de proporcionar trabajo a los residentes de esta ciudad, hasta ahora las 谩reas no convencionales m谩s cercanas a Rinc贸n, a煤n no mueven la aguja econ贸mica para la ciudad. Las esperanzas de trabajo e inversi贸n para Rinc贸n est谩n centradas en la proyecci贸n de Vaca Muerta, que eventualmente acercar谩 a las compa帽铆as dentro del 谩rea de administraci贸n municipal.

El municipio de Rinc贸n, en coordinaci贸n con el gobierno provincial, decidieron instalar una oficina de control ambiental, con veh铆culos de recorrido permanente en los yacimientos y profesionales en el 谩rea. Es la primera vez en los 42 a帽os de producci贸n de petr贸leo en la zona, que los gobiernos se ocupan de monitorear las 谩reas de explotaci贸n.

Los constantes derrames de petr贸leo que llegan al r铆o Colorado y contaminan las riberas de todos los pueblos y ciudades r铆o abajo, fueron parte del motivo que origin贸 la decisi贸n. Las multas para las operadoras ser谩n millonarias, dependiendo de la recientemente modificada ley ambiental.

AL PRINCIPIO, DINOSAURIOS

La primera incursi贸n de Shell en 谩reas cercanas a Rinc贸n de los Sauces, dej贸 sorprendido a m谩s de un operario de la empresa. Es que las m谩quinas de movimiento de suelo contratadas por la productora, dejaron a la vista cientos de huesos fosilizados pertenecientes a dinosaurios de entre ochenta y cien millones de a帽os.

Los ingenieros dijeron que "estos restos fosilizados son la punta visible de lo que buscamos m谩s abajo". Pero si bien toda la zona de Rinc贸n tiene m煤ltiples yacimientos paleontol贸gicos, la gran cantidad de restos localizados en solamente horas de movimiento de suelo, fue la prueba que Shell estaba buscando.

Obediente de la ley, la compa帽铆a denunci贸 los hallazgos al gobierno provincial y m谩s tarde al museo paleontol贸gico de Rinc贸n a cargo del paleont贸logo, Leonardo Filippi. Durante varias semanas, el profesional con un grupo de trabajadores, excavaron los huesos semienterrados y hasta encontraron al primer esp茅cimen fosilizado de un animal carn铆voro, algo que hasta el momento no formaba parte de los hallazgos de la zona.

Luego de retirar los huesos, las m谩quinas quedaron habilitadas para continuar con los trabajos programados y en la actualidad, sobre los cementerios de dinosaurios, se elevan las gigantes torres de fractura hidr谩ulica. Los trabajadores del museo deber谩n volver a la zona conocida como cerro Overo cada vez que la empresa operadora encuentre y denuncie los hallazgos milenarios.