El CEO de Entre Lomas señaló que, a raíz del marcado descenso del precio internacional del crudo, las petroleras se están enfocando en el gas. La compañía prevé colocar dos pozos exploratorios en busca de gas profundo. Indicó que este año la industria perforará cerca de 60 pozos exploratorios orientados al gas natural.

No abundan los directivos que, con una nutrida trayectoria profesional como la de Oscar Vicente, uno de los principales referentes del upstream local de hidrocarburos, mantengan vivo ese impulso de querer estar cerca de donde pasan las cosas. Desde ese prisma no resulta extraño escuchar hablar al CEO y vicepresidente de Petrolera Entre Lomas de un nuevo proyecto exploratorio de gas profundo que tiene en carpeta la compañía.

Vicente es de aquellos que se apersonan en el campo cada vez que la operadora encara la perforación de un nuevo horizonte exploratorio o de un nuevo play. Entre Lomas tiene previsto colocar dos pozos exploratorios en el yacimiento Piedras Blancas, en la provincia de Río Negro, a más de 3.500 metros de profundidad para evaluar la producción de gas de la formación Molles.

“Es la primera vez que vamos a explorar el potencial de la formación en Piedras Blancas. Estamos estudiando la ubicación de los pozos, por lo que es probable que la perforación quede para 2016”, explicó Vicente en diálogo con Revista Petroquímica, Petróleo, Gas, Química & Energía.

Entre Lomas se consolidó como un importante player de la industria de Oil & Gas a partir de alcanzar una interesante producción de crudo, cercana a los 2.000 metros cúbicos diarios (m³/d). Fue una de las pocas petroleras que –en los últimos 10 años– evitó la declinación de su oferta de crudo. Hoy se mantiene en top-10 de productores. Sin embargo, tal como admite Vicente, la brusca caída del precio internacional del crudo.

–que pasó de u$s 110 a u$s 50 en apenas 10 meses– le abrió la puerta a los proyectos orientados al gas natural, en especial desde que el Gobierno se comprometió –en el marco del Plan Gas– a pagar u$s 7,50 por millón de BTU por la nueva producción del hidrocarburo.

GAS

La economía del negocio del gas construyó lo que en el sector denominan un business case para el gas. Es que el precio de importación del fluido oscila –a niveles actuales– entre los u$s 6 y los u$s 9 por millón de BTU, según se tome de referencia el valor del gas boliviano o del LNG que llega por barco.

“El costo de transportar gas hasta la Argentina oscila entre los u$s 5 y u$s 6 por millón de BTU. Por eso, es difícil poder pagar menos que un total de u$s 8 por el gas que llega por barco”, analizó Vicente. De ahí los buenos resultados del Plan Gas, que logró reactivar la perforación en campos de gas tras una década de fuerte estancamiento de la actividad por el congelamiento de las tarifas residenciales del fluido, que trajo aparejado un descenso del precio del gas en boca de pozo y, por consiguiente, un freno a la inversión.

Hoy la inversión es otra. “YPF, al igual que la mayoría de los productores, está apostando al gas. Durante muchos años, los proyectos de exploración en gas estuvieron postergados. Este año se colocarán entre 60 y 70 pozos exploratorios de gas y más también”, señaló Vicente, que preside el Club del Petróleo.

Entre Lomas produce 1,1 millones de m³/d de gas. El año pasado declaró la comercialidad del área Agua Amarga, en Río Negro. También opera Bajada de Palo, un bloque que aportaba una mínima oferta de crudo (apenas 50 m³/d) y hoy ya produce cerca de 700 m³/d.

“En cuanto al gas, la estrategia es, a través de nuevos desarrollos, compensar la declinación natural de la producción”, expresó el directivo, que fue durante décadas mano derecha de Gregorio Perez Companc en la petrolera PeCom.

ESCENARIO INTERNACIONAL

Aunque sigue de cerca la evolución del complejo escenario internacional, a Vicente no le preocupa de especial manera el derrumbe del precio del petróleo, que hoy navega por los u$s 50. “Éste es un negocio fluctuante. No es la primera vez que los precios se desploman de esta manera”, indicó Vicente.

Sí mira con atención la evolución de los costos locales, que en los últimos años crecieron con fuerza de la mano de la inflación. Los costos laborales que se pagan en la Argentina están entre los más altos a nivel mundial.

“Los costos de perforación han evolucionado fuertemente en el país a partir del encarecimiento de los salarios”, concluyó el vicepresidente de Entre Lomas, que mantiene ocho equipos torre en actividad (dos de perforación, tres de workover y otros tantos de pulling).