Vaca Muerta viene con su actividad en alza, en buena medida gracias al fracking. La mayor producci贸n lograda en Neuqu茅n, la provincia cabecera del shale que lleg贸 a 178 mil barriles por d铆a el mes pasado, se asocia a la conexi贸n de pozos perforados pero no completados (DUC, por sus siglas en ingl茅s) y la mejora de la demanda de combustibles por las aperturas econ贸micas, las cosechas y las vacaciones y fines de semana largos como este de Pascua. Pero queda mucho camino para que la industria pueda tener un horizonte claro y sustentable.

La mayor preocupaci贸n ahora es la evoluci贸n de las cepas del coronavirus y en cu谩nto tiempo el gobierno de Alberto Fern谩ndez deber谩 tomar medidas dr谩sticas para evitar una nueva ola de contagios. As铆, es fundamental la aceleraci贸n de las campa帽as de vacunaci贸n, en especial con la aplicaci贸n de la primera dosis, y sobre todo mantener las medidas de prevenci贸n como el uso de barbijo, el distanciamiento social y evitar las aglomeraciones.

鈥淓ste aumento del n煤mero de etapas de fracturas se debe a tres factores. Uno es el Plan Gas.Ar, de la mano de Tecpetrol y Pluspetrol en La Calera y tambi茅n Pan American Enegy. Por otro lado est谩n los DUC, pozos perforados no completados, que est谩n desde 2019 y 2020 y que terminarlos significa ganancias muy r谩pidas -el costo de perforaci贸n es el 50%-. Y el 煤ltimo es el precio del crudo鈥�, apunt贸 Fucello ante la consulta de +e.

Respecto del 煤ltimo punto que remarca Fucello, el Brent se comercializa en el pa铆s en la brecha que va de los 50 a 60 d贸lares, por barril, por lo que compa帽铆as como Shell y Vista est谩n aprovechando esa veta comercial que se abri贸 para el crudo de Vaca Muerta a mediados del 2020, incluso con exportaciones.

鈥淓n Estados Unidos est谩 pasando algo similar con los DUC. El stock es de 6000 pozos, lleg贸 a 8000. Entonces es normal que hoy en d铆a se est茅 avanzando con ellos鈥�, agreg贸 el referente de NCS Multistage y quien realiza un reporte mensual de las etapas de fractura. En la Argentina, YPF ten铆a 81 pozos hacia fines del 2020, tal como inform贸 +e.

En marzo, el n煤mero de etapas de fractura en Vaca Muerta lleg贸 a 733, un r茅cord en los 煤ltimos cinco a帽os, seg煤n los datos de Fucello. YPF se mantuvo en el top de las etapas de fractura, en este caso con 230. Siguieron Tecpetrol y Shell, con 150 y 124 respectivamente. Las dem谩s compa帽铆as fueron Pan American Energy con 92 etapas de fractura, Pluspetrol con 68, Chevron con 39, ExxonMobil con 26 y Vista Oil & Gas con cuatro.

鈥淰ale preguntarse si el nivel de fracturas es sostenible con el de perforaci贸n. Se est谩n terminando m谩s pozos de los que se perforan, para tener un equilibrio deber铆a haber por lo menos 30 equipos de perforaci贸n鈥�, describi贸 Fucello. Ese ser铆a el panorama ideal para sostener las 700 etapas de fractura mensuales, aunque con menos perforadores rondar铆an las 500 y 600.

Sin embargo, la demanda es otro factor importante. El desaf铆o de YPF y otras compa帽铆as del sector pasar谩 por la llegada de un contexto de demanda interna de naftas y di茅sel en el pa铆s. Tambi茅n las turbulencias macroecon贸micas argentinas desalientan grandes inversiones que son necesarias.

En este sentido, Daniel Dreizzen, economista y consultor asociado de Ecolatina, mencion贸 que para Vaca Muerta su principal desventaja es el riesgo pa铆s. 鈥淓n geolog铆a, competitividad t茅cnica y ubicaci贸n, estamos hablando de una provincia con 100 a帽os de experiencia, infraestructura y sin problemas medioambientales鈥�, subray贸 Dreizzen.

El riesgo pa铆s significa, en concreto, una alta tasa de financiamiento, complejidad para ingresar y egresar los flujos de inversi贸n y los distintos tipos de cambio son todos aspectos que confunden sobre cu谩l es la injerencia del Estado en la industria.

鈥淓l principal desaf铆o es lograr una mayor inversi贸n en monto y sumar jugadores al mercado, a pesar del riesgo pa铆s鈥�, se帽al贸.

鈥淓l tama帽o y las caracter铆sticas del mercado interno constituyen una restricci贸n fuerte. La demanda local de gas y petr贸leo es insuficiente para empujar con fuerza un desarrollo total del sector鈥�, resumi贸 el economista Pablo Besmedrisnik en un informe que titul贸 鈥淓l l铆mite para el desarrollo de Vaca Muerta es la macroeconom铆a鈥�.

鈥淓l f茅rreo control de cambios y el alt铆simo nivel del riesgo pa铆s son elementos que le dan nitidez al a descripci贸n de precariedad macroecon贸mica鈥�, a帽adi贸 el economista de la consultora Inven贸mica.

En los yacimientos de Neuqu茅n est谩n trabajando 24 equipos de perforaci贸n, seg煤n los datos del Ministerio de Energ铆a y Recursos Naturales de la provincia. En buena parte, son torres con objetivo en Vaca Muerta y es YPF la que concentra la mayor铆a de ellas: para esta 茅poca son 13.

Si bien el Plan Gas.Ar tuvo muchos retrasos, es un impulso para que la perforaci贸n tenga un alza en los pr贸ximos meses, siempre que la demanda de combustibles y energ铆a acompa帽e.

La industria hidrocarbur铆fera es de largo plazo y por estas fechas hay una carrera contrarreloj para llegar con la producci贸n gas铆fera que no complique a los usuarios en el invierno que se acerca.

Es as铆 que once equipos de perforaci贸n est谩n en la actualidad trabajando en la ventana de gas por el programa est铆mulo del gobierno nacional.

El otro factor determinante es el frente sindical, puesto que los trabajadores petroleros firmaron acuerdos de suspensi贸n y reducci贸n salarial que ahora quieren cambiar por una mejora para recuperar el poder adquisitivo.

Sin las concesiones que brindaron los sindicatos petroleros, hubiera sido dif铆cil avanzar con las inversiones y conectar pozos o traer los equipos de perforaci贸n a Vaca Muerta con la mirada en un futuro pospandemia, de la mano de las campa帽as de vacunaci贸n contra el COVID-19.