El ejecutivo dio una rueda de prensa para explicar la situación de las reservas del energético en Bolivia y responder al exministro de Hidrocarburos Álvaro Ríos, que advirtió estos días de un déficit en la producción de gas natural a partir de 2017. "Hasta el 2023 Bolivia no tiene ningún problema, pero, por supuesto, no es que estamos en una actitud pasiva porque tenemos actividades exploratorias intensas. Año tras año vamos a obtener resultados al descubrir nuevas reservas", dijo Villegas. Según el ejecutivo de YPFB, el cálculo hasta el año 2023 considera el aumento de la demanda interna y los volúmenes contratados por Brasil y Argentina. YPFB calcula que si todos los actuales proyectos exploratorios en marcha dan resultados positivos, el país estará en condiciones de subir sus reservas de gas a 42,7 billones de pies cúbicos.

"Hoy en día tenemos 11,2 billones. Si nos va bien en todas las actividades exploratorias tendríamos 42,7. Prácticamente, estamos casi multiplicando por cuatro las reservas actuales", subrayó. Villegas dijo que desde 2006, se han perforado 40 pozos exploratorios y que el próximo año se perforarán 16 pozos más, a cargo de empresas del Estado o de trasnacionales privadas.

Entre las privadas con operaciones en Bolivia están la española Repsol, British Gas, la brasileña Petrobras y la francesa Total. Según el análisis del exministro Ríos, difundido por el partido opositor Movimiento sin Miedo (MSM), Bolivia tiene retrasos en la exploración y necesita inversiones inmediatas de 5.000 a 6.000 millones de dólares para tener nuevas reservas a mediano plazo.

Al respecto, Villegas dijo que las inversiones exclusivas en exploración hasta 2025 sumarán 16.000 millones de dólares, cifra "que excede con creces" a la citada como necesaria por Ríos.