Formalmente, se licitarán las obras de la segunda fase -que todavía debe definir la forma de financiarse- y se solicitará la inclusión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).

El proyecto, en la práctica, ya está en marcha con el inicio de trabajos de la primera fase que contempla un tramo de 130 kilómetros entre el hub productivo de Vaca Muerta y la planta de procesamiento de la ciudad rionegrina de Alien.

Ese tramo demanda una inversión de US$ 200 millones y lleva a octubre un 30% de progreso, por lo cual se prevé que podrá tener una primera carga por hasta 350 KBBL/D (miles de barriles de petróleo diario) para el cierre del primer trimestre de 2025, y de 450 KBBL/D para el segundo semestre de 2026.

A su vez, esta primera etapa fortalecerá todo el sistema de evacuación de petróleo de la cuenca, aprovechando al máximo la capacidad de transporte hacía las refinerías y hacia el puerto de Bahía Blanca, más puntualmente la terminal de Puerto Rosales, dentro del complejo Oldelval (ver recuadro).

El segundo ducto, dedicado al proyecto exportador en sí mismo, se extiende por 440 kilómetros desde Alien hasta Punta Colorada, en el Golfo San Matías de la costa rionegrina, con un presupuesto inicial de US$ 2.500 millones y una expectativa de capacidad de transporte incremental de 180 KBBL/D para el segundo semestre de 2026; 500 KBBL/D para 2027 y alcanzar su capacidad máxima prevista de 700 KBBL/D para 2028.

La construcción de un puerto petrolero Lo primera que se advertirá será el movimiento de suelos ya proyectados para la localidad de Sierra Grande, donde se instalarán los grandes tanques y la apertura de los primeros kilómetros de la traza del ducto. Ese punto -hasta no hace muchos años- era el puerto de salida de la producción de hierro de la mina de Sierra Grande, ubicada a pocos kilómetros de la costa, y cuyo fin de vida útil significó para los pobladores de la región una pérdida de actividad económica que el turismo no pudo suplantar y que se creía irrecuperable hasta hoy.(...)