El ministro de Energ铆a, Juan Jos茅 Aranguren, recibir谩 hoy por la tarde a las principales petroleras del pa铆s con un objetivo bien concreto: congelar el precio de los combustibles en lo que queda del a帽o. En horario a confirmar (la reuni贸n est谩 prevista para las 16 pero puede dilatarse hasta las 18), el funcionario recibir谩 a altos ejecutivos de YPF, la mayor productora de hidrocarburos del mercado; Pan American Energy (PAE), la segunda en ese ranking; y Shell, en representaci贸n de las compa帽铆as no integradas (sin producci贸n de crudo). Ninguna de las empresas intervinientes confirm贸 la convocatoria, pero una fuente gubernamental de primer nivel ratific贸 el encuentro.

En la pr谩ctica, la decisi贸n de evitar una nueva remarcaci贸n en surtidores va a contramano de lo acordado verbalmente con las petroleras en enero, cuando se fij贸 un cronograma seg煤n el cual restan dos subas en surtidores, una prevista para agosto del 5% y la otra similar para noviembre.

Por distintos motivos, el Gobierno no est谩 dispuesto a avalar esos incrementos. En lo pol铆tico, la crisis desatada por el freno judicial de los nuevos cuadros tarifarios del gas y la electricidad no deja margen para aplicar una nueva suba en la antesala de la resoluci贸n de la Corte Suprema. Ser铆a tensionar innecesariamente la agenda a d铆as de una decisi贸n clave. Desde lo econ贸mico, en tanto, un ala del Ejecutivo empez贸 a promover durante las 煤ltimas semanas una convergencia del precio interno del crudo, que hoy promedia los 60 d贸lares, con el internacional que contin煤a por debajo de los 50 (el Brent cerr贸 ayer a US$ 46,02). Esa vertiente est谩 enfocada en mejorar los niveles de competitividad de la econom铆a argentina. En esa direcci贸n, apuntan a alinear el precio de la energ铆a y los combustibles con los indicadores internacionales. Palabras m谩s, palabras menos, eso fue lo que le transmiti贸 esta semana Gustavo Lopetegui, vicejefe de Gabinete, a un importante empresario petrolero. Por otro lado, pero convergentemente con esa lectura, economistas liberales del ri帽贸n de Cambiemos como el presidente del Banco Central (BCRA), Federico Sturzenegger, y del Banco Naci贸n, Carlos Melconian, defienden la misma idea. Su argumento es el siguiente: fijar artificialmente un precio de US$ 67,50 para el crudo Medanito y de US$ 54,90 para el Escalante represent贸 un costo pol铆tico para el Gobierno porque tuvo que autorizar una suba del 32% (desagregada en cuatro remarcaciones) en lo que va del a帽o. Sin embargo, pese a que los automovilistas pagan m谩s caros los combustibles, la inversi贸n en los yacimientos decreci贸. Hoy est谩n activos 83 equipos de perforaci贸n en todo el pa铆s contra los 122 de junio pasado. La posici贸n de los productores es otra. 鈥淓s verdad, la cantidad de equipos de torre en operaci贸n descendi贸, pero si no se hubiera tomado la decisi贸n de establecer un precio diferencial para crudo local la actividad se habr铆a derrumbado鈥�, explicaron a El Inversor Online desde una petrolera.

Con ese mar de fondo, Aranguren recibir谩 a las tres principales petroleras del pa铆s. PAE y fundamentalmente YPF le plantear谩n la necesidad de garantizar cierta rentabilidad para el segmento del upstream (exploraci贸n y producci贸n de crudo), para lo cual buscar谩n evitar que el Gobierno reduzca de forma abrupta del precio interno del petr贸leo. La posici贸n de Shell, al igual que la de otras refinadoras, es la inversa. Ante la imposibilidad de aumentar el precio de los naftas y gasoil en la misma envergadura que la devaluaci贸n (desde diciembre pasado, el d贸lar se apreci贸 un 55% contra el 32% de los combustibles), los refinadores reclaman una baja del precio del crudo que le pagan a los productores para mantener los m谩rgenes del negocio de refino sobre la l铆nea de flotaci贸n.

Lo que se discutir谩 hoy es c贸mo encontrar un punto de equilibrio que satisfaga a ambas partes. Sobre la mesa, los privados plantear谩n diferentes alternativas para amortiguar la decisi贸n de Aranguren, que 鈥揺n l铆nea con la de Lopetegui- parece volcarse a empezar a reducir desde septiembre el precio interno del petr贸leo. En rigor, eso ya sucede porque hay refinadoras que pagan hasta US$ 59,50 el crudo Medanito (contra los 67,50 acordados con el Gobierno). Lo que est谩 en cabeza del Ejecutivo es acelerar esa curva decreciente.

Entre los puntos que acercar谩n como moneda de cambio los productores figuran una baja temporal de la carga impositiva que pesa sobre los combustibles (el marco regulatorio autoriza al Ejecutivo a reducir por decreto hasta un 7% de la al铆cuota de varios tributos), aunque esa opci贸n no cuenta con e

l benepl谩cito de Hacienda, preocupado por impacto fiscal que generan los subsidios adicionales que est谩 generando la crisis tarifaria; as铆 como tambi茅n paliativos coyunturales como la reducci贸n del precio de los biocombustibles que deben comprar los refinadores para cortar las naftas y gasoil que venden en surtidores.

鈥淓n realidad, lo que se precisa es ampliar una mesa m谩s amplia en la que se discuta la readecuaci贸n de la industria petrolera local en base a los precios internacionales del crudo. Ojala el Gobierno entienda eso porque se precisa de soluciones de fondo que s贸lo son viables si participan todos los actores de la cadena鈥�, analiz贸 un encumbrado directivo del sector.

Los gobernadores petroleros siguen con preocupaci贸n los acontecimientos. Por dos razones: primero, porque si baja el precio interno del petr贸leo medido en d贸lares tambi茅n caer谩 su ingreso por regal铆as (representan entre un 12 y un 18% del valor de venta del crudo). Segundo, porque una reducci贸n del barril criollo replicar谩 indefectiblemente en una menor inversi贸n en sus yacimientos y por lo tanto, es una ralentizaci贸n de las econom铆as petroleras, ya afectadas por la crisis internacional del petr贸leo.