Para algunas compañías de servicios petroleros, la fractura en múltiples etapas se convirtió en el alimento de la industria del gas y del petróleo en Canadá Occidental, gracias al éxito de la perforación horizontal en formaciones como la de Montney, en British Columbia y la de Bakken, en Saskatchewan. Hasta ahora, este éxito no muestra signos de declinar, a pesar de los recortes realizados por los productores de petróleo y gas durante el 2009. Las compañías de servicios como Packers Plus Energy Services Inc. se están uniendo con otras en un intento de que las fracturas sean más rentables. Sin embargo, una compañía con base en Alberta, Canadá, asegura que su set de herramientas la sitúa en un lugar privilegiado respecto de sus competidores.

La empresa, Source Energy Tool Services Inc. afirma que su Sistema Multistim Liner es una ventaja para los productores que afrontan fracturas en varias etapas.  Respecto a lo que el sistema tiene para ofrecer, Steve Winkler, gerente de la empresa, vuelve al mismo punto: a la habilidad de utilizar  el diámetro completo del revestimiento del pozo durante las fracturas y otras operaciones. En las operaciones convencionales de fracturas múltiples, explica Winkler, el casing intermedio se extiende dentro del pozo, hasta el punto en que el pozo se vuelve horizontal. Desde ahí, un liner sin cementar se extiende lateralmente en un pozo abierto sin entubar. Típicamente, el primer paso involucra correr una herramienta de fractura dentro del liner, hasta la punta del pozo.

Luego, el pozo es presurizado y son dispuestos los packers, aislando las secciones de pozo abierto para fracturar. Con los packers listos, un puerto activador de presión cerca del fondo es abierto, permitiendo que la primera –y más pequeña- de varias esferas de compuesto sean bombeadas al fondo del pozo y dentro del liner. La esfera “fluye� a través del liner hasta el final, en donde finaliza en un zapato bloqueador de flujo, taponando la punta del pozo y creando una cámara cerrada. Ahora, la fractura está hecha, una etapa a la vez. En cada etapa, el bombeo de la esfera de compuesto es repetido, usando tamaños de esferas cada vez más grandes, hasta llegar al pie del pozo.

Según Winkler, el sistema puede manejar fracturas de hasta 17 etapas. Al final de cada una, la herramienta de fractura es sacada del pozo, dejando varias esferas y esferas de asiento en el fondo del pozo, a lo largo del liner. Dependiendo del pozo, las esferas pueden fluir  de vuelta a la superficie. Mientras éstas pueden hacer eso, las de asiento no, y deben permanecer dentro del pozo, excepto aquellas que los operadores necesiten que regresen a la superficie. Eso puede hacerse con la herramienta de devolución de asiento, transportada al fondo del pozo en coiled tubing o tubería convencional. La herramienta expulsa las esferas de asiento del pozo en una corrida. Según Winkler, el tratamiento que Source les da a las esferas de asiento es una diferencia clave entre el Miultistim y otros liners de aislamiento.

Otros liners a menudo dejan la esfera de asiento en el fondo del pozo, aunque los operadores pueden, de quererlo, sacarlas perforando luego, pero es costoso. Con el sistema MultiStim, cuando la esfera de asiento se remueve, el sistema también limpia la arena que queda del liner usando un fluido de limpieza. Con otros liners, a partir de que la esfera de asiento queda en el fondo del pozo, el diámetro de trabajo del liner se reduce al punto en que las herramientas convencionales no pueden ser usadas dentro del pozo. Por ejemplo, cuando la fractura está completa, algunos operadores quieren registrar la producción del pozo, correr packers para pruebas de aislamiento o conducir otras operaciones usando herramientas convencionales. Todo eso es imposible si las esferas de asiento no son removidas. Aún si el operador perfora para sacarlas, la compañía no recupera el mismo diámetro con el que empezó.

“Están extremadamente limitados, y están forzados a producir el pozo de esa maneraâ€� comenta Winkler. “No tienen opciones. No pueden registrar la producción del pozo y no pueden instalar packers para pruebas de aislamiento. Tampoco pueden saber de dónde proviene el agua si entran en una zona de aguaâ€�. Además de eso, el sistema permite al operador volver a entrar al pozo y, por ejemplo, aislar una zona a la que le está llegando agua. Además, cuando un operador quiera regresar para re-estimular, el sistema lo permite, mientras que otros no. Según un usuario, ser capaz  de recuperar las esferas de asiento luego de fracturar es una gran ventaja del sistema. “Abre el pozo nuevamente en todo su diámetro internoâ€�, cuenta Brian Stanthorpe, un especialista en terminación de la firma Petrobank Energy and Resources Ltd. “Eso es muy importante si vas a utilizar diferentes herramientas más tardeâ€�.

Stanthorpe cita los registros de producción y las limpiezas de arena como las operaciones más comunes que deben realizarse luego. De la misma forma, luego de sacar las esferas de asiento, los operadores pueden usar herramientas convencionales. Petrobank usó el sistema dos veces, ambas en pozos de petróleo horizontales en Bakken con múltiples fracturas. Aparte de ganar la libertad de volver a entrar al pozo luego con herramientas convencionales, Stanthorpe asegura que el sistema permite a los operadores cerrar puertos de fractura seleccionándolos. Si bien existen otros sistemas para cerrar puertos de fractura, Stanthorpe agrega que el Multistim es el que más fácilmente lo logra.

Fuente: New Technology Magazine

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