Fuera de Vaca Muerta, el único ejemplo que puede tomar la provincia sobre los impactos del desarrollo no convencional está en Estados Unidos. Y las noticias que llegan desde el norte obligan a anticiparse a una serie de problemas. Falta de vivienda para la ola migratoria, infraestructura obsoleta o ineficiente, y los temores de la población al impacto ambiental del fracking son algunos de los temas centrales que no deben perderse de vista.

Así lo expresó Thomas Murphy, director del Centro de Investigación Marcellus de la Universidad de Pensilvania. El experto en energía disertó en una jornada que se realizó en el Museo de Bellas Artes, organizada por el gobierno provincial, la Universidad del Comahue y el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG).

"Cuando arrancó la producción no convencional en Pensilvania, el 80% de los trabajadores provenían de otros estados. Hoy, cinco años más tarde, el número se revirtió: el 80% son locales. Hubo que trabajar mucho en la capacitación", advirtió Murphy, en un charla que dio en inglés pero que fue traducida en simultáneo.

El especialista se refiere a la explotación de Marcellus, uno de los reservorios no convencionales que tiene Estados Unidos. Está ubicado en el estado de Pensilvania, al norte del país, en una zona que tuvo un boom petrolero en el siglo XIX, pero que fue menguando en los últimos 100 años. Posee en la actualidad unos 8000 pozos activos y otros 3.000 aún no conectados.

Su desarrollo es emblemático para Estados Unidos. Es que las torres petroleras se levantan aquí entre frondosos bosques y en medio de poblados rurales abastecidos por agua del subsuelo que jamás habían visto la actividad petrolera. Es una de las regiones donde el fracking tiene mayor resistencia y esto forzó al estado a crear uno de los marcos regulatorios más estrictos.

Murphy le habló a un auditorio variado, integrado por funcionarios públicos, empresarios y estudiantes. Se destacó la presencia de la vicegobernadora Ana Pechen, varios diputados provinciales y el presidente del IAPG, Ernesto López Anadón. También escuchó la charla Jorge Nahuel, vocero de la Confederación Mapuche.

"Hay que generar los concesos necesarios para la explotación no convencional", remarcó Murphy y advirtió que "sin aval de la comunidad el proceso no avanza". Puso como ejemplos las localidades donde se prohibió el fracking como la ciudad de Nueva York o Bulgaria.

Señaló que hay "lecciones globales" que el país no debe perder de vista a la hora de desarrollar Vaca Muerta. Marcó entre ellas la necesidad de prever hospedaje. "Habrá mucha demanda para poca capacidad" resumió, y sostuvo que esto impacta en los precios de los alquileres. También marcó como clave trabajar en el transporte y en la infraestructura. Defendió el uso del tren del transporte vía ductos para evitar el tránsito de camiones.

Por otro lado, comentó y destacó los avances de Estados Unidos en la regulación ambiental. Remarcó que es imposible que el gas metano se filtre en las napas de agua como denuncian agrupaciones ambientalistas. Dijo que en la superficie se trabaja con instalaciones completamente cerradas, para que el agua con químicos que usa para la fractura y retorna no quede en contacto con el ambiente.