El ex jefe de Gabinete de Fernando de la Rúa, Chrystian Colombo, se quedó con parte del capital de Camuzzi Gas Argentina, que a través de Sodigas Pampeana y Sodigas Sur controla a su vez las distribuidoras Camuzzi Gas Pampeana y Camuzzi Gas del Sur, las cuales constituyen en conjunto la mayor distribuidora de gas natural de Argentina, en términos de volumen, y cubren el 45% del país en dos regiones contiguas.

Además, la operación representa una nueva retirada de accionistas extranjeros de las principales compañías gasíferas locales, dados los problemas de endeudamiento, los costos crecientes y los bajos precios que casi no les permiten generar una caja suficiente como para mantener sus operaciones de manera normal.

Todo, debido en gran medida al congelamiento tarifario que rige desde el 2003 y a la falta de financiamiento externo, lo que ha motivado que muchas de las distribuidoras de gas y energía eléctrica hayan caído en cesación de pagos. De hecho, en la región, Camuzzi tenía demoradas varias inversiones que retrasaban las conexiones a la red de gas de muchos proyectos. Así lo confirmaron a este diario fuentes de distintos grupos constructores y desarrolladores que prefirieron el anonimato.

Incluso muchos no descartaban una nueva incursión de YPF sobre la compañía, tal como ocurrió en la distribuidora Metrogas que opera en la ciudad de Buenos Aires. Allí la retirada fue del grupo británico BG. En el caso de Camuzzi, la salida fue de la eléctrica Sempra de los EE.UU., uno de los socios principales del grupo.

La compañía venía buscando la forma de abandonar sus negocios en Argentina desde 2006. Ahora logró finalmente su objetivo, es decir, vender sus acciones en Camuzzi Gas Argentina. En la operación también está involucrado el ex jefe de Gabinete durante el gobierno de Fernando de la Rúa, quien se convirtió en nuevo accionista de una de las principales distribuidoras de gas de la zona sur del país.

En tanto, la propia Camuzzi se quedó con las acciones que tenía Sempra en la sociedad y en dos firmas controladas. La empresa, además, controlaba 43% de las acciones en Sodigas Pampeana y Sodigas Sur, que a partir de ahora pasaron a manos de Camuzzi Argentina por un monto cercano a los u$s 11 millones. La operación fue informada a la Bolsa de Comercio días atrás.

ZAPALINO

Colombo nació en Zapala, es licenciado en Economía y fue funcionario durante el gobierno radical de Raúl Alfonsín. Luego, con la Alianza, fue presidente del Banco Nación y jefe de Gabinete después de la salida de Rodolfo Terragno. Tras la caída del gobierno de De la Rúa se volcó de lleno a los negocios. Actualmente es presidente del Grupo Desarrollo y Gestión (DyG), que desde 2004 controla la fábrica de alfajores y golosinas Havanna. DyG también compró, en 2006, el 50% del paquete de Empresa de Energía de Río Negro S.A. (Endersa).

Un punto importante es la operación que incluye la suspensión del proceso que Sempra había iniciado con relación a un reclamo que se tramita en los tribunales del CIADI contra Argentina. La Mañana de Neuquén intentó hablar con Camuzzi Argentina acerca de estos movimientos, pero desde la oficina central en Buenos Aires señalaron que “por ahora no iba a haber comentarios”.

Los que sí hablaron fueron los de la Asociación de Distribuidores de Gas de la Argentina (Adigas), que agrupa a las ocho grandes distribuidoras en que quedó dividido el mercado argentino tras la privatización de Gas del Estado. “Las empresas no han tenido ajustes en la última década. Recientemente se otorgaron medidas para dar un plus para gastos operativos de las empresas, pero está demorada la certificación de fondos, con lo cual la situación está complicada para todo el sector”, indicaron desde Adigas.

Los ajustes aprobados desde 2008, que correspondían a la salida a Ley de Emergencia Económica eran del orden del 37% que terminaron para la tarifa de gas residencial y de un 20% para el transporte. Pero esto quedó frenado. Lo que sí se instrumentó fue el cargo para financiar los incrementos por el gas importado, aunque esa plata no iba a las distribuidoras sino al Gobierno. De todas formas, hubo impugnaciones del defensor del pueblo de la Nación.

Donde hubo ajustes fue en el precio del gas a las industrias, que pasó de u$s 2,5 por millón de BTU a u$s 5 en la actualidad. Por su parte, el ex secretario de Energía Emilio Apud señaló a este diario: “No veo atractivo el negocio de entrar en las distribuidoras. Salvo que compren barato ahora, pensando a futuro. Pero se trata de empresas deficitarias donde, además, parte de las compras para el mantenimiento son en dólares en un contexto de restricción de divisas. Por eso hay gran caída en el mantenimiento”.

Apud también recordó que, si bien en Capital Federal y GBA es mayor, el retraso tarifario es de alrededor de siete veces, en gas y electricidad. Con respecto a la llegada de Colombo al negocio, Apud señaló que, igual que en el caso de grupos empresarios como el de Marcelo Mindlin, que se quedó con Edenor y otras operaciones de generación eléctrica, “no hay desprevenidos”.