Sin documentos que lo avalen, en medio del apuro por evitar una suba masiva en los precios de los combustibles y con los dedos cruzados para que el d贸lar se mantenga en 8 pesos, el Gobierno acord贸 la semana pasada con las empresas del sector un esquema de aumentos sucesivos en los surtidores de todo el pa铆s para los pr贸ximos tres meses. La "tablita", que todas las refinadoras tienen en la mente, pero que no aparecer谩 por escrito en ning煤n documento p煤blico, estipula alzas m谩ximas de precios para naftas y gasoil de 6,1% en marzo, 5,4% en abril y 3,8% en mayo. Esta proyecci贸n se suma a los incrementos ya aplicados por las empresas del sector: un 7% en enero sin mediar acuerdos con el Gobierno, y otro 6% en febrero, en ese caso avalado por el ministro de Econom铆a, Axel Kicillof, que lo dio a conocer el 5 de este mes.

Como resultado del acuerdo, la nafta y el gasoil aumentar谩n casi 16% en promedio hasta mayo. En principio, las empresas del sector se plegar谩n a esa din谩mica. Entre ellas est谩n YPF, que lidera el mercado con 55% de las ventas; Shell, Esso (Axion), Petrobras y Oil, la petrolera de Crist贸bal L贸pez.

Si se toman en cuenta los n煤meros de YPF, el litro de nafta s煤per, que hoy se paga 9,49 pesos en casi todas las estaciones de servicio de esa bandera en la Capital Federal, costar谩 $ 10,06 el mes pr贸ximo, $ 10,60 en abril y $ 11 en mayo. La premium, el producto m谩s selecto, escalar谩 de los $ 10,68 actuales hasta $ 12,39 en tres meses.

En ambos casos, seg煤n fuentes que participaron en las negociaciones, la evoluci贸n es un buen anticipo de lo que ocurrir谩 en los surtidores. Pero puede haber variaciones. Por ejemplo, Kicillof autoriz贸 d铆as atr谩s un alza de 6%, que la empresa que conduce Miguel Galuccio aplic贸 en promedio ponderado, seg煤n explic贸. Por eso en algunas localidades, como en la Capital Federal y en Pilar, las remarcaciones superaron el 8%, m谩s de lo que autoriz贸 el ministro.

YPF provee el combustible a las estaciones de su bandera -en muchos casos a empresarios pyme que son due帽os y las operan- bajo la modalidad de consignaci贸n, por lo que los precios de venta los fija s贸lo la petrolera. En los otros casos, los aumentos seguir谩n la misma tendencia, pero puede haber variaciones porque funcionan bajo la modalidad de reventa: el due帽o de la boca de expendio es quien decide el precio final.

Un ejecutivo del sector record贸 adem谩s que el 50% del precio es impuestos, por lo que, a mayor precio b谩sico -algo que define cada petrolera antes de los grav谩menes-, recauda m谩s el Estado.

Las refinadoras justifican la suba con la devaluaci贸n. La compra de petr贸leo se lleva 80% de sus costos. Si bien lo pagan en pesos, su precio est谩 en d贸lares y se liquida con la cotizaci贸n del Banco Central, que atestigu贸 una p茅rdida de valor del peso del 23% s贸lo en enero.

Sobre esa base, Shell subi贸 12% sus precios a principios de febrero para recuperar terreno, algo que tambi茅n quer铆an hacer sus competidoras. Pero Kicillof inaugur贸 un raid de discusiones entre los productores locales de petr贸leo y las refiner铆as para que trasladaran los aumentos a las estaciones paulatinamente. Las amenaz贸 con crear un tipo de cambio artificial, de $ 6,88 -el oficial cerr贸 el viernes a $ 7,79, pero lleg贸 a $ 8,01 d铆as antes-, para utilizar como par谩metro en la compra y venta de petr贸leo.

Las empresas, que piensan y respiran en d贸lares, le hicieron una contraoferta: bajar铆an moment谩neamente los precios internos del crudo con tal de que se mantuviera al d贸lar oficial como tipo de cambio.

Kicillof acept贸 bajo presi贸n de los gobernadores (cobran regal铆as sobre el precio real de venta del crudo), que estuvieron m谩s de acuerdo con la propuesta de las empresas que con la del Gobierno. Para convencer al ministro, los mandatarios provinciales pusieron en marcha esta semana una red de lobby como hac铆a tiempo no ocurr铆a.

Mart铆n Buzzi, gobernador de Chubut y N掳1 de la Ofephi, la organizaci贸n que re煤ne a las 10 provincias productoras, critic贸 en p煤blico la propuesta del Gobierno, al igual que el neuquino Jorge Sapag. Su ministro de Energ铆a, Guillermo Coco, hab铆a sostenido que, si se aplicaba el acuerdo que eval煤a el Gobierno, la inversi贸n petrolera en la provincia caer铆a un tercio.

Para frenar esa pesificaci贸n, Sapag volvi贸 a contactarse oficialmente con Guillermo Pereyra, N掳2 de la CGT de Hugo Moyano y jefe del sindicato petrolero de su provincia. Estaban distanciados desde las elecciones del a帽o pasado en que el sindicalista fue elegido senador, pero acordaron trabajar juntos contra el plan oficial. El viernes 7, Pereyra llam贸 al jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, que lo recibi贸 en la ma帽ana del martes pasado en Buenos Aires. Antes hab铆a pasado por la torre de YPF para encontrarse con Galuccio. A esas alturas, la pesificaci贸n del mercado hab铆a quedado disuelta.

Con el nuevo acuerdo, el petr贸leo de Neuqu茅n (el que mejor rinde en las refiner铆as) costaba US$ 83 en febrero, pero las productoras (Chevron, Pan American Energy, Pluspetrol y Tecpetrol, entre otras) se comprometieron a aplicar un descuento de 14% este mes, de 8,75% el pr贸ximo, y de 3,75% en abril, no acumulativos.

Si bien desde la mirada del automovilista los aumentos son una mala noticia, podr铆an ser incluso peores. El acuerdo entre las empresas y el Gobierno est谩 atado a la estabilidad de variables cuyo futuro es incierto. La principal es el tipo de cambio: si se eleva por encima de los $ 8, toda la arquitectura de precios que se elabor贸 la semana pasada quedar谩 invalidada.