Las compañías petroleras enfrentan una amenaza "rotundamente negativa" debido al abrupto crecimiento de los autos eléctricos, afirmó una de las principales agencias calificadoras de crédito. "La adopción generalizada de los vehículos alimentados a batería es una serie amenaza para la industria petrolera", señala un informe de Fitch Ratings que recomienda a las empresas energéticas prepararse para el "cambio radical" que impulsan las nuevas tecnologías, que podrían llegar más rápido de lo esperado.

"Si hunden su cabeza en la arena y fingen que todo va a desaparecer, finalmente tendrán problemas", aseguró a Financial Times el principal autor del informe Alex Griffiths, director general de Fitch. "Deben tener un plan", agregó.

Si bien el informe admite que podría pasar un largo tiempo hasta que los autos eléctricos se conviertan en una fuerza perturbadora a raíz de su adopción masiva, Fitch perfila un escenario desalentador para las petroleras globales como Chevron, ExxonMobil y Royal Dutch Shell.

La agencia sostiene que la amenaza de los autos eléctricos podría hacer que los nerviosos tenedores de activos liquiden sus inversiones en compañías petroleras, lo que hará más caras la deuda y el capital.

En el primero de una serie de estudios sobre las potenciales consecuencias de una pronunciada aceleración de las tecnologías disruptivas, la agencia evaluadora encuentra que las baterías podría afectar las industrias que representan casi una cuarta parte de los u$s 14,7 billones de los bonos corporativos pendientes de pago en todo el mundo.

El sector petrolero no será la única industria afectada. Las grandes compañías de electricidad que queman combustibles fósiles como gas o carbón enfrentan el riesgo de que las baterías resuelvan el problema de intermitencia que sufren las estaciones eólicas o solares ya que no pueden generar en días sin viento o a la noche.

Las compañías con muchas plantas peaker a gas –que son las capaces de generar más energía en momentos de mayor demanda y cuando los precios en general son altos– podrían correr aún más riesgo. Si las baterías empiezan a abastecer esta energía en épocas pico, los precios podrían eventualmente bajar al punto al cual "las peakers tradicionales ya no compiten", explicó Fitch.