En abril, la producción de gas natural se redujo un 11,3% interanual a nivel nacional y llegó, de esta manera, a los 116,7 millones de metros cúbicos por día. La Cuenca Neuquina mostró un negativo interanual del -12,8% . Es el análisis de los datos oficiales que hace el Instituto Argentino de la Energía "General Mosconi" (IAE Mosconi) en su reporte mensual de tendencias del sector energético. 

Las tres principales operadoras que lideran el segmento del gas son YPF, Total y Pan American Energy. Las tres empresas representan el 65% del total de gas producido y juntas redujeron un 0,5% su producción en los últimos doce meses. "La producción anual de gas en Argentina se encuentra virtualmente estancada", señaló el informe del IAE Mosconi. Tecpetrol sigue aliviada por el rol de su producción beneficiada con la resolución 46, aunque no escapa de las generales del impacto de la pandemia en la actividad y la demanda. 

IAE Mosconi señala que los efectos del aislamiento social preventivo y obligatorio derivaron en una reducción en los niveles de producción de gas. "Tanto en petróleo como en gas, hubo una importante reducción en los niveles mensuales de producción, expresados en la baja en abril respecto de marzo de 2020", subrayó el informe de tendencias. "En el caso del gas natural de Vaca Muerta existe una tasa de caída mensual similar entre las empresas", describió. Para Julián Rojo, economista del IAE Mosconi, la demanda de gas seguirá golpeada por el COVID-19 durante 2020 y buena parte del 2021. "La actividad económica puede recuperarse rápidamente, como estiman en el gobierno; podría ser así, pero los niveles de producción van a seguir bajos", apuntó. 

"Hay un error conceptual en el nuevo Plan Gas: no es una cuestión de precios, sin demanda ni mercados de exportación el programa de estímulos puede ser fallido", agregó. "Uno de los objetivos de este nuevo Plan Gas es poner un precio que asegure las inversiones en el sector, sin embargo con un precio fijo esas no van a ser inversiones genuinas. Ya pasó en 2013. Al fijar un precio, se está sacando una referencia de mercado y no se tiene en cuenta el largo plazo. Es contraproducente", remarca Rojo. "Además, la Argentina no tiene una ley de presupuesto y está fijando una política con los ojos cerrados", añadió. 

"Nosotros proponemos una nueva ley de hidrocarburos y una modificación del mercado", apunta Rojo y aclara: "es darle status que pueda darle a los inversores señales de largo plazo con una mejora de los mecanismos de subastas". En la actualidad, en MEGSA se realizan subastas de gas para generación de energía eléctrica que vienen dando precios por debajo del umbral de rentabilidad para proyectos gasíferos. 

En la última, incluso, hubo menos participación y el precio llegó a un promedio de u$s 2,50 por millón de BTU. La propuesta del IAE Mosconi incluye que en esta "reforma del mercado" se incluya a Bolivia en las subastas y contratos libres. Dado que rigen compromisos de importación hasta 2016, el organismo liderado por el exsecretario de Hidrocarburos Jorge Lapeña considera que con Bolivia el mercado doméstico sería más robusto, competitivo y hasta serviría de entrenamiento para la industria argentina en una visión hacia adelante como país exportador. Una obra clave para avanzar con esta idea es concluir el Gasoducto del NEA. "Los subsidios, en definitiva, deberían estar enfocados a la demanda con criterios de distribución y equidad", afirmó el economista.