"La reducci贸n de costos y conseguir una industria que sea resiliente a un escenario de precios de petr贸leo bajos nos obliga a reconvertirnos y a pensar nuevas maneras de hacer las cosas, y a pensar nuevos procesos y tal vez abandonar alguna de las cosas que ven铆amos haciendo en el pasado". 

Esa fue una de las l铆neas que dej贸 el vicepresidente de Upstream No convencional de YPF, Pablo Iuliano en la entrevista que le realiz贸 este medio hace unos d铆as. Si bien se trata de un cargo que no tiene que ver con el Gas Natural Licuado (GNL) de la petrolera de bandera, se puede extraer de su contexto para entender la decisi贸n de YPF de cancelar el contrato de la plataforma Tango FLNG, de Exmar Energy. La barcaza para acondicionar el gas y licuarlo para poder exportarlo lleg贸 al pa铆s a principios de 2019 bajo la gesti贸n del entonces presidente de YPF, Miguel Guti茅rrez. 

En mayo de este a帽o parti贸 el buque Excalibur, con rumbo a Brasil, con el que se realiz贸 el quinto y 煤ltimo env铆o de GNL desde el pa铆s. El pa铆s vecino no fue el 煤nico destino y es que tambi茅n la barcaza permiti贸 que el gas de Vaca Muerta llegue, por primera vez en un hecho hist贸rico, a Europa. Con la partida de la barcaza se va el sue帽o exportador de gas de Vaca Muerta y ahora el muelle de Bah铆a Blanca quedar谩 libra para permitir el ingreso de otro buque regasificador para el invierno. El costo total de la cancelaci贸n del contrato que ten铆a la petrolera de bandera con la empresa belga Exmar Energy costar谩 la suma de 150 millones de d贸lares. 

Ayer se transfirieron los primeros 22 millones de d贸lares en concepto de la primera cuota del acuerdo. Los 128 millones de d贸lares restantes ser谩n cancelados en 18 cuotas mensuales de aproximadamente 7 millones de d贸lares. Vale se帽alar que de esos 150 millones de d贸lares hay cerca de 36 millones que corresponden a facturas impagas que se acumularon este a帽o. Los costos que le demand贸 el proyecto piloto de exportaci贸n de GNL durante 茅l poco m谩s de un a帽o que estuvo operativo es algo que la petrolera tiene hasta hoy bajo siete llaves, pero resta nada m谩s ver c贸mo est谩 el mercado del gas a nivel mundial para predecir que no le fue para nada rentable. 

Se estim贸 que entre septiembre de 2019 y octubre de este a帽o, la petrolera perdi贸 unos 145 millones de d贸lares, casi el costo total de la cancelaci贸n del contrato. El problema estuvo en que se facturaron alrededor de 40 millones de d贸lares cuando estaban estimados ingresos por 200 millones de d贸lares. 

Se estima que el proyecto necesitaba precios de mercado que superaban la l铆nea de los 9 d贸lares el mill贸n de BTU siendo que las ventas no superaron los 3 d贸lares. Esta brecha, m谩s la ca铆da en la producci贸n local de gas y pandemia fueron un c贸ctel que termin贸 de sepultar el proyecto. En el paralelo, Pablo Iuliano tambi茅n detall贸 que para que se exporte el gas el breakeven de los desarrollos en el campo debe ser menor a 1,5 d贸lares. Un costo que todav铆a no es lograble de manera regular. Lo que se puede ver es que con la d茅bil situaci贸n del mercado del gas a nivel internacional y las pocas proyecciones a corto plazo el proyecto piloto iba a agudizar m谩s el rojo que los ingresos. 

Cuando la petrolera de bandera tom贸 la decisi贸n de apostar al proyecto piloto de exportaci贸n de GNL, con Marcos Browne a la cabeza, la industria petrolera local todav铆a hablaba del a帽orado proyecto de la planta de licuefacci贸n. Una obra que hoy demandar铆a entre 5.000 y 10.000 millones de d贸lares. La realidad argentina y de mercado impusieron que no era el momento para avanzar la Argentina exportadora de gas y la barcaza que hizo historia por las primeras exportaciones no qued贸 m谩s que en las buenas intenciones. 

Las 煤ltimas apariciones en p煤blico de la nueva direcci贸n de YPF dejaron en claro que la firma acelerar谩 sus desarrollos de petr贸leo en los pr贸ximos a帽os con el deseo de lograr convertir al pa铆s en un exportador constante de crudo. En paralelo mantendr谩n la producci贸n de gas para entender la demanda interna. La idea es conseguir una buena base exportadora de petr贸leo para recomponer las ajustadas cuentas de la petrolera, generar un ingreso de divisas al pa铆s en el proceso, y cosechar los saldos suficientes para poder liderar en el mediano plazo, ah铆 s铆, un proyecto exportador de GNL. 

El proyecto cuenta con el visto bueno de casi todas las operadoras de Vaca Muerta lo que termina demostrando que ser铆a una decisi贸n en conjunto. Por ahora solo quedar谩n las fotos de la caracter铆stica barcaza con su color naranja y sus cientos de metros de tuber铆as y v谩lvulas. 驴Ser谩 que plataforma Tango FLNG lleg贸 10 a帽os antes de lo que deb铆a?