La industria hidrocarbur铆fera argentina se encuentra en un momento bisagra, ante la posibilidad de dar un salto al desarrollo de la mano de Vaca Muerta para embarcarse en el sue帽o de ser un pa铆s marcadamente exportador.El recorrido realizado por el sector productor de gas y petr贸leo en este 2021 ha dado cuentas de una resiliencia admirable de la mayor铆a de las empresas y de una capacidad de crecimiento de la producci贸n exponencial en los campos de Vaca Muerta. 

Sin embargo, el 2021 tambi茅n dej贸 en claro la otra mitad del momento bisagra, que es un por un lado el letargo o incluso declino que mostraron la mayor铆a de las cuencas productivas del pa铆s, ya que solo han sido las 谩reas de Vaca Muerta las que han incrementado en este a帽o su producci贸n, con un avance tan fuerte que por ejemplo en el caso del petr贸leo permitieron compensar la ca铆da del convencional y dejar al pa铆s con 541.000 barriles diarios de petr贸leo, un nivel que no se ven铆a desde hace seis a帽os. 

Pero este escenario de focalizaci贸n de la actividad en el shale de la Cuenca Neuquina llev贸 a algo que se sab铆a desde hace a帽os: la saturaci贸n de los sistemas de transporte tanto de gas como de petr贸leo. Los gasoductos troncales, en especial el Neuba II, ya no tienen espacio para que la producci贸n de Vaca Muerta siga creciendo. Un cuello de botella que no solo condena al pa铆s anticipadamente a pagar importaciones de GNL car铆simas el invierno que viene, ante la imposibilidad de reemplazarlo con gas nacional, sino que sit煤a a las obras del nuevo gasoducto N茅stor Kirchner y todo el plan Transport.Ar en una condici贸n m谩s que delicada: si estas obras no est谩n listas para el invierno del 2023, las importaciones se disparar谩n ante la ca铆da de la producci贸n nacional de gas. 

Un punto nada sencillo si se tiene en cuenta que la obra a煤n no fue licitada. En el segmento del petr贸leo, el abrupto crecimiento de la producci贸n de Vaca Muerta deriv贸 en que el plan de ampliaci贸n de la red de oleoductos de Oldelval quedara chico y ya se experimenten problemas en la carga de la producci贸n. La firma tiene en marcha un programa para poder transportar m谩s petr贸leo, cuyo 茅xito definir谩 algo nada liviano: si la producci贸n de petr贸leo de Vaca Muerta puede o no seguir creciendo. Luego del brutal a帽o de la pandemia, este 2021 marc贸 otra serie de puntos alentadores para la industria como son el sostenimiento de las exportaciones de petr贸leo liviano, en especial del crudo de Vaca Muerta blendeado con el Medanito. Pero tambi茅n se asisti贸 recientemente al inicio de los primeros contratos de exportaci贸n de gas natural en condici贸n no interrumpible, aunque con fecha tope en el 30 de abril. (...)