La OLACDE y la CAF difundieron los resultados de un estudio sobre el mercado de fertilizantes nitrogenados en el Mercosur y Chile. Eln 2025, e 92% de la demanda regional fue abastecida mediante importaciones. En urea se proyecta nueva capacidad de producción por 5 millones de toneladas anuales, con más de la mitad proyectada en la Argentina gracias a la competitividad del gas de Vaca Muerta.

Los recursos de gas natural en Vaca Muerta y el presal brasileño pueden sostener una expansión significativa de la producción de fertilizantes nitrogenados, con la posibilidad de sustituir el 100% de las importaciones de urea. Alcanzar ese volumen requeriría una demanda incremental de gas natural de aproximadamente 12 millones de metros cúbicos diarios (MMBTU) e inversiones cercanas a US$ 15.000 millones.

Las estimaciones surgen de los resultados de la Fase VI del Proyecto Regional de Integración Gasífera del MERCOSUR y Chile, presentados esta semana por la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLACDE) y la CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe), en el marco del encuentro “Integración Gasífera MERCOSUR + Chile. Vectores alternativos para la integración gasífera regional: Fertilizantes� realizado en Montevideo, que reunió a autoridades, organismos regionales e internacionales, empresas y especialistas de los sectores energético y agropecuario.

La Fase VI del proyecto de integración gasífera liderado por OLACDE y con el patrocinio de la CAF se concentró en analizar las alternativas para transformar la creciente disponibilidad regional de gas natural en una mayor producción de fertilizantes, reducir la dependencia de importaciones y abastecer la demanda del agro del Cono Sur.

El estudio muestra que los países del MERCOSUR y Chile en 2025 consumieron 21,4 millones de toneladas de fertilizantes nitrogenados pero produjeron apenas 1,8 millones. El 92% de la demanda fue abastecida mediante importaciones, por un valor de USD 6.513 millones.

La dependencia es especialmente significativa en la urea, principal fuente de nitrógeno para la agricultura regional: las importaciones rondan los 10 millones de toneladas anuales, por aproximadamente USD 4.000 millones. La disponibilidad de urea resulta estratégica para una región que exporta más de USD 250.000 millones anuales en productos de base agraria.

La región cuenta actualmente con una capacidad instalada para producir 4,5 millones de toneladas de fertilizantes nitrogenados, aunque apenas el 39% de esa capacidad fue utilizada en 2025. También existen cuatro proyectos en curso o en estudio que podrían incorporar alrededor de 5 millones de toneladas anuales de nueva capacidad.

En la Argentina, el desarrollo de Vaca Muerta habilitó dos proyectos que podrían sumar 3,5 millones de toneladas anuales de capacidad de urea, suficientes para sustituir las actuales importaciones del país y generar mayores volúmenes para otros mercados.

Uno de estos proyectos es la planta de producción de urea granulada en el polo Industrial de Bahía Blanca que Pampa Energía -presente en el evento- construirá con una capacidad de 2,1 millones anuales. El proyecto requerirá una inversión de US$ 2700 millones y prevé alcanzar su fase operativa hacia fines de 2029 con una capacidad estimada en 2,1 millones de toneladas anuales.