En este complejo universo, analizar la actividad a partir de ciertos par谩metros de producci贸n, tomando per铆odos arbitrarios de corto plazo, nos puede llevar a interpretaciones err贸neas de una industria que trasciende la dimensi贸n econ贸mica y que exige que los datos de la actividad deban interpretarse en una perspectiva de mediano y largo plazo. Este tipo de an谩lisis de corto plazo es propio de la tradici贸n econ贸mica neocl谩sica, que s贸lo ve los problemas de mercado, inversi贸n, tecnolog铆a, rentabilidad, precios y competitividad. Para esta tradici贸n, en la cual hay que incluir tambi茅n al marxismo, los recursos naturales son s贸lo una variable m谩s del proceso econ贸mico. En la industria petrolera es una variable fundamental para comprender su evoluci贸n.

El petr贸leo tiene su propia l贸gica, y por lo tanto no es correcto utilizar los mismos par谩metros comparativos que se utilizan para otros sectores de la econom铆a. La actividad petrolera es una actividad minera sujeta, por supuesto, a factores de gesti贸n empresarial, de inversi贸n y de tecnolog铆a, pero donde su din谩mica est谩 definida en gran parte por los aspectos geol贸gicos.

En un pa铆s como la Argentina, donde la industria petrolera produce al m谩ximo de su capacidad, no tiene sentido comparar la producci贸n acumulada de un per铆odo contra la producci贸n acumulada de otro per铆odo, ya que no existen factores estacionales que fundamenten este tipo de an谩lisis. Esto podr铆a tener sentido en pa铆ses que tienen capacidad excedente de producci贸n y que regulan la actividad en funci贸n de la demanda, como ocurre en la mayor铆a de los pa铆ses de la OPEP.

La metodolog铆a est谩ndar indica que el an谩lisis debe realizarse sobre la base de promedios diarios, lo que se conoce como comparaci贸n interperi贸dica. Es m谩s, la comparaci贸n interperi贸dica es el m茅todo que se utiliza para la elaboraci贸n de los estados contables, ya que es un requerimiento de los organismos burs谩tiles como la Securities and Exchange Commission (SEC) y de otras entidades que fijan las normas contables internacionales.

El petr贸leo es un recurso no renovable y esto define su din谩mica, que tiende a la declinaci贸n. Un pozo puede declinar entre 30 y 60 por ciento durante el primer a帽o. Esto hace que las empresas petroleras deban seguir invirtiendo y perforando constantemente para sostener la producci贸n. En el corto plazo hay factores diversos, por ejemplo clim谩ticos, sindicales, contingencias tecnol贸gicas, etc., que pueden afectar la producci贸n en determinado per铆odo, por eso estos datos no reflejan la verdadera situaci贸n de la actividad productiva.

Las concesiones petroleras en la Argentina se dan por per铆odos de 20 a帽os, con opci贸n a pr贸rrogas. Desde que se descubre un yacimiento hasta que se lo pone en producci贸n pueden pasar cinco a帽os, y hasta que alcanza su m谩xima capacidad de producci贸n, otros 20 a帽os. Una mirada cortoplacista de la actividad petrolera es una mirada reduccionista que no nos permite entender la complejidad de su din谩mica.

Por ejemplo, el pico productivo de los Estados Unidos se alcanz贸 en el a帽o 1970, con una producci贸n aproximada de 10 millones de barriles diarios. A partir de ah铆 comenz贸 una declinaci贸n que toc贸 un piso de un poco m谩s 5 millones de barriles diarios y que s贸lo comenz贸 a revertirse a partir de la ampliaci贸n de la frontera hidrocarbur铆fera en el Golfo de M茅xico y, en los 煤ltimos a帽os, con el desarrollo del petr贸leo no convencional.

La producci贸n de la Argentina alcanz贸 su pico m谩ximo en 1998, con casi un mill贸n de barriles diarios, y luego de m谩s de una d茅cada de declinaci贸n productiva, hoy tenemos la oportunidad de revertir esta situaci贸n a partir del desarrollo de nuestros recursos no convencionales. En este contexto, son irrelevantes los an谩lisis que hacen foco en la comparaci贸n de la producci贸n en breves per铆odos de tiempo.

Lo importante es evaluar, en una perspectiva de mediano y largo plazo, las estrategias que se est谩n desarrollando para lograr revertir la declinaci贸n productiva. Esto implica evaluar las inversiones en exploraci贸n y explotaci贸n, la incorporaci贸n de nuevas tecnolog铆as, la capacitaci贸n de recursos humanos y las pol铆ticas de desarrollo de recursos no convencionales frente a la declinaci贸n de los recursos convencionales. 

Por eso, las miradas de corto plazo, sin las perspectivas de mediano y largo plazo, distorsionan el an谩lisis y llevan a cometer errores de interpretaci贸n sobre la evoluci贸n de la actividad petrolera en nuestro pa铆s y 鈥搇o que es m谩s importante鈥� nos pueden confundir el presente y ocultar el futuro.