La decisi贸n se dio a conocer en ocasi贸n de la reuni贸n que mantuvo en Par铆s, la canciller Diana Mondino con Emmanuel Bonne, consejero diplom谩tico de Emmanuel Macron, y autoridades de Eramet. El CEO global de Eramet, Christel Bories, adelant贸 la decisi贸n de la compa帽铆a de poner en marcha la Etapa II del proyecto en Salta por unos 800 millones de d贸lares, lo que completar谩 una inversi贸n total superior a los 1.600 millones de d贸lares. 

Centenario-Ratones es uno de los cinco proyectos en construcci贸n que estar谩n en condiciones de comenzar a producir al 2026, lo que permitir谩 multiplicar por siete la actual producci贸n hasta las 250.000 toneladas totales. Ubicado a 3.900 metros sobre el nivel del mar, el yacimiento de Centenario-Ratones posee reservas estimadas por 40 a帽os. En la actualidad, la fase 1 del proyecto est谩 en construcci贸n para una capacidad de producci贸n de 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) grado bater铆a, a partir de 2024 que entrar谩 en operaci贸n; y la segunda fase estar铆a en condiciones de sumar otras 30.000 toneladas LCE. 

La etapa constructiva del proyecto pr贸xima a finalizar demand贸 un pico de 1.100 trabajadores de una veintena de empresas contratistas, y la primera fase requerir谩 unos 280 empleos permanentes y otros 50 de contratistas. El proyecto utilizar谩 el novedoso proceso de extracci贸n directa de litio que utiliza la extracci贸n, concentraci贸n y purificaci贸n para extraer litio, lo que acelera los tiempos de producci贸n con un esquema m谩s sustentable en la utilizaci贸n de recursos, en comparaci贸n con los m茅todos de extracci贸n convencionales que se basan en la evaporaci贸n solar. 

Eramet posee una participaci贸n del 50,1% del proyecto en asociaci贸n con la compa帽铆a china Tsingshan, que financi贸 la construcci贸n de la planta por la cual se hizo acreedora a una participaci贸n del 49,9%. De acuerdo a lo aprobado oportunamente por el directorio de la compa帽铆a, se espera que la producci贸n de la Etapa II comience en el segundo trimestre de 2026, alcanzando su plena capacidad operativa a mediados de 2027, en la medida en que se logra iniciar la construcci贸n a mediados de 2024. En abril el Ministerio de Econom铆a le otorg贸 el certificado de inscripci贸n a Eramine Sudam茅rica -subsidiaria local- al R茅gimen de Fomento de Inversi贸n para las Exportaciones de litio, seg煤n lo establecido en el Decreto 234/21 y el 836/21, un beneficio que le permiti贸 acelerar sus desembolsos.