Acceder al cobre en Taca Taca, un yacimiento de este metal en el inhospito noroeste de Argentina, es una tarea colosal. La mena de cobre de baja ley (0,5%) se encuentra a varios cientos de metros bajo un desierto de dunas rojas, volcanes y lagos salados, similar a Marte.

Se encuentra a 3600 metros sobre el nivel del mar y a siete horas de viaje desde Salta, la ciudad mas cercana.

Para alcanzar el objetivo de producir un millon de toneladas de concentrado de cobre al ano, First Quantum Minerals, propietaria de Taca Taca, debe retirar 250 millones de toneladas de roca esteril, abastecerse de la energia necesaria para una gran ciudad y reconstruir una linea de ferrocarril en mal estado hasta la costa del Pacifico chileno.

La construccion costara unos u$s3600 millones.

Los mineros del cobre no han querido hacer una apuesta tan grande en Argentina, un pais que ha sufrido decadas de inestabilidad macroeconomica y dramaticos vaivenes politicos.

Como consecuencia, Argentina casi no ha producido cobre, a pesar de compartir la geografia andina que ha convertido a su vecino Chile en el mayor productor mundial, con 5 millones de toneladas anuales.

Pero la situacion esta cambiando.

El cobre es un componente clave para las redes electricas, las turbinas eolicas y otras tecnologias de transicion energetica.

A su vez, la escasez de nuevas minas esta atrayendo finalmente la atencion del sector hacia Argentina, en un momento en que el Presidente Javier Milei esta introduciendo reformas de libre mercado e incentivos a la inversion disenados para atraer a los inversores extranjeros.

"Argentina es la proxima frontera para el crecimiento del cobre", afirma Tristan Pascall, CEO de First Quantum Minerals, quien anade que las reformas del Gobierno situan a la industria argentina en la senda "de una expansion apasionante y sostenida durante muchas decadas".(...)