La empresa neuquina se destaca por ser la primer involucrada en transferir agua para  realizar una megafractura en la formaci贸n Vaca Muerta. Esta operaci贸n  se proyecta en el pa铆s con grandes expectativas debido a que se perfila como uno de los grandes reservorios de petr贸leo no convencional m谩s importantes del mundo. Rio Limay Oil Field Services actualmente, opera en yacimientos  transfiriendo m谩s de 15.000 m3 de agua, cantidad equivalente a 6 piletas de nataci贸n ol铆mpicas. Como es sabido, en toda operaci贸n de fractura hidr谩ulica, para estimular las formaciones tanto convencionales como no convencionales, el factor fundamental es el agua gelificada que  ayuda a transportar el agente de sost茅n (arena) hacia las fisuras provocadas durante la operaci贸n  de fractura ,generando lo que se conoce como permeabilidad secundaria. De esta forma la fractura mejora  sensiblemente la extracci贸n  de aquellas formaciones  de baja permeabilidad como es el caso de Vaca muerta y  presentes en la cuenca neuquina.

Debido a los vol煤menes de agua dulce que se necesitan se debe contar con la fuente de suministro en primer lugar, y en segundo lugar y fundamentalmente, del almacenaje de la misma presente en el sitio o puntos cercanos a las locaciones donde se realizaran los trabajos. Actualmente existen varios tipos de almacenaje en el mundo y, sobre todo, de caracter铆sticas diferentes seg煤n las zonas donde se ejecuten dichos trabajos.

1) Almacenaje en tanques. Almacenaje en 谩reas sensibles tales como bosques o reservas naturales. Ejemplo: Canad谩, Estados Unidos, etc. Esto implica un alto costo y log铆stica para equilibrar los requerimientos ambientales. Para ejecutar este m茅todo se llegan a  utilizar m谩s de 200 tanques de 70m3 cada uno equivalente a 14.000 m3 de agua.

2) Almacenaje en piletas construidas e impermeabilizadas en terrenos (pileta natural). Esta opci贸n implica una alteraci贸n ambiental ya que la pileta permanece en la locaci贸n y tambi茅n puede ser utilizada como estaci贸n de rebombeo a otros puntos. Su volumen puede variar entre 5.000 a 25.000 m3 seg煤n la necesidad de la operaci贸n. Es muy importante en este tipo de almacenaje, priorizar la impermeabilizaci贸n y el cuidado de la misma en lo referido a seguridad de personas y fauna local con los requerimientos perimetrales pertinentes.

3) Almacenaje en piletas desmontables tipo circular o australianas. Este es el sistema que m谩s se ha empleado en la zona pero tiene algunas desventajas tales como las comprendidas en su montaje-desmontaje y el costo de su implementaci贸n consiguiente al impacto ambiental implicado al momento de ubicarlas. Respecto a  piletas desmontables tambi茅n est谩 la opci贸n de Flex Tanks (piletas flexibles) que hoy se est谩n comenzando a utilizar con poca experiencia en el pa铆s. 

4) Almacenaje de megavol煤menes en planta de distribuci贸n con acueductos. Esta es la t茅cnica que  utiliza  Rio Limay Oil Field Services  la cual se basa en la transferencia de agua a las locaciones de los pozos a fracturar. Esta tarea requiere infraestructura de equipamiento tales como: bombas centr铆fugas de alta potencia y caudal, acueducto de fibra de vidrio pl谩stico o aluminio complementado con supervisi贸n y coordinaci贸n con la compa帽铆a de servicio que opera durante la estimulaci贸n. 

En este aspecto, Rio Limay Oil Field Services se encuentra abocada a la ingenier铆a hidr谩ulica vinculante con la mitigaci贸n del impacto ambiental la cual tambi茅n se realiza en otros pa铆ses como Canad谩 y Estados Unidos para optimizar este servicio.  Esto significa transformar las piletas de almacenaje en espejos de agua, generando un nuevo espacio natural que puede ser reutilizado seg煤n el plan de desarrollo del yacimiento. Otro aspecto importante es el tratamiento y reutilizaci贸n del fluido de retorno posterior a las fracturas. Esto implica equipamiento y tratamientos qu铆micos especiales de descontaminaci贸n para reciclar el mismo. Una alternativa sobre esto es reinyectar, filtrar o tratar el agua  para luego reinyectarlos en pozos sumideros sin afectar al medio ambiente. En caso de no contar con pozos sumideros se debe planificar y complementar su uso  para las perforaciones siguientes en el desarrollo.

Dada la regulaci贸n que ya se est谩 aplicando en la cuenca neuquina, no se puede utilizar agua dulce de los acu铆feros para consumo humano. La gran ventaja de esta regi贸n son las fuentes de suministro de agua tanto de r铆os como de lagos que propician el desarrollo de reservorios no convencionales ya que la calidad de la misma presenta las caracter铆sticas ideales para la utilizaci贸n con los productos qu铆micos necesarios y su consecuente reacci贸n para formar el fluido de acarreo de los agentes de sost茅n.  En el desarrollo de yacimientos no convencionales el agua y su transferencia son el factor fundamental del 茅xito de las operaciones, acompa帽ado de una relaci贸n s贸lidamente vinculada al medio ambiente donde los equipos de ingenier铆a deber谩n optimizar todos los recursos. Esto es dise帽ar locaciones m煤ltiples para perforar 10 o m谩s pozos en cada una y tratar de reutilizar los flu铆dos. 

Por:  - Ing. Carlos Gingins |  Presidente Rio Limay Oil Field Services SA
         - Walter Lafit  | Coordinaci贸n de Operaciones Rio Limay Oil Field Services SA

Sitio web:   www.riolimayofs.com.ar