En julio se cumplir谩n apenas 11 a帽os desde que YPF y Chevron firmaron el contrato que marc贸 la primera inversi贸n a escala para comenzar a producir petr贸leo y gas de manera no convencional en Vaca Muerta. 

Hasta ese a帽o, si bien hab铆a estudios que mostraban la riqueza hidrocarbur铆fera de la cuenca neuquina, todav铆a no se sab铆a si era econ贸micamente viable desarrollarla debido a la dureza de la roca. Una d茅cada despu茅s, la producci贸n no convencional ya explica el 51% del total de extracci贸n de petr贸leo de la Argentina. 

En diciembre pasado, el pa铆s produjo 693.000 barriles diarios, de los cuales 352.000 fueron producci贸n no convencional (shale oil). Se trat贸 de un aumento interanual de 27,2%, que permiti贸 compensar la declinaci贸n de la producci贸n convencional, que cay贸 3,6%, a 341.000 barriles, seg煤n datos de la consultora Econom铆a & Energ铆a (EyE). 

La cuenca neuquina, que tiene producci贸n convencional y no convencional, explic贸 el 66% del total de la producci贸n, con 456.270 barriles diarios de petr贸leo. Luego le sigui贸 la cuenca del Golfo de San Jorge, con 201.077 barriles (29% del total), donde se produce petr贸leo pesado ?llamado Escalante?, dijo G&G Energy Consultants. 

Este cambio en la matriz de producci贸n petrolera local en tan poco tiempo deriv贸 en que las principales refiner铆as del pa铆s tuvieran que hacer inversiones millonarias para adaptar sus plantas al petr贸leo m谩s liviano de Vaca Muerta, llamado Medanito. De igual modo, la productividad de los yacimientos no convencionales sorprendi贸 tambi茅n a las productoras, que se encontraron con problemas para evacuar toda su producci贸n, generando cuellos de botella. 

En el 煤ltimo a帽o, YPF invirti贸 US$250 millones para poner en funcionamiento el oleoducto Vaca Muerta Norte, que increment贸 en un 50% la capacidad de transporte de petr贸leo desde la cuenca neuquina hasta su conexi贸n con el Oleoducto Trasandino (Otasa), lo que permiti贸 volver a exportarle crudo a Chile despu茅s de 17 a帽os. 

Al mismo tiempo, en 2023 comenz贸 la ampliaci贸n de Oleoductos del Valle (Oldelval), empresa que opera el principal ducto que conecta Vaca Muerta con Buenos Aires, luego de haber anunciado una inversi贸n de US$1080 millones.