La cadena productiva al interior de Vaca Muerta empieza a crujir. La baja del crudo y la b煤squeda de eficiencia para no perder rentabilidad forzaron un ajuste que repercute en todo el sector y que puede medirse en varios miles de millones de pesos. Pero, claro, el chaparr贸n no mojar谩 de la misma forma a todos actores. Esta semana estuvo cargada de muestras de que esa incomodidad inicial que gener贸 la baja del precio del crudo empieza a convertirse en un problema. La muestra m谩s cabal estuvo el pasado jueves, cuando el gobierno provincial junt贸 a todos "los eslabones" de la cadena petrolera para conformar un cl煤ster, algo as铆 como una plataforma de trabajo conjunta. Si bien todos dijeron presente, pr谩cticamente no hubo ning煤n empresario en la sala. Las c谩maras locales, Ceipa y Capespe, enviaron a sus gerentes y no a sus m谩ximas figuras.

 Los sindicatos, en medio de una trinchera con las grandes empresas de servicios petroleros, directamente no fueron de la partida. Las grandes operadoras hicieron presencia con el director de su c谩mara y evitaron las figuras de peso. Cada empresa hizo lo propio con sus responsables locales en 谩reas institucionales.

No fue un rechazo al plan de armar un cl煤ster, sino una forma de evitar incomodidades: como pocas veces desde el 2009, el fuego cruzado amenaza con dejar heridos. El mapa del ajuste en Vaca Muerta tiene su epicentro en la baja internacional del crudo, que repercute en los presupuestos de las firmas extranjeras, y tambi茅n en la ca铆da del barril interno, que pas贸 de 84 a 77 d贸lares, un 8% menos.

Esa coyuntura forz贸 a las empresas a mejorar su productividad, lo que se tradujo en un ajuste. YPF, por caso, se puso un objetivo: bajar un 20% sus costos operativos. La consecuencia directa fue el recorte unilateral de contratos con las empresas de servicios, tanto grandes como chicas, que lleg贸 en algunos casos al 15%.

Este escenario puso en el ojo de la tormenta a las pymes locales, que el martes salieron a denunciar el "despiadado" accionar de las operadoras que, argumentan, atenta contra su sustentabilidad y podr铆a derivar en el despido de 600 trabajadores en el corto plazo. "Se est谩 confundiendo el potencial de Vaca Muerta con la realidad actual", advirtieron.

Fuentes del sector indicaron a "R铆o Negro Energ铆a" que el pasivo consolidado de las casi 150 firmas nucleadas en ambas c谩maras podr铆a superar los 2.000 millones de pesos. Las empresas deben dinero a los gremios por cuota sindical y empiezan a financiarse con el atraso de pagos de aportes e impuestos nacionales y provinciales.

La mora bancaria a煤n no es un problema, confiaron las fuentes, porque son pocas las firmas que toman cr茅dito en un sector que se autofinancia. S铆, en cambio, empiezan a verse m谩s cheques sin fondos, lo que elev贸 la tasa de descuento en las cuevas.

Las operadoras no esconden los cortocircuitos. El director de la C谩mara de Exploraci贸n y Producci贸n de Hidrocarburos, Manuel Garc铆a Mansilla, asegur贸 a este medio que las tensiones "son naturales" y que existe un nivel de di谩logo con el sector. Sin embargo, las pymes petroleras reclaman que se cree una mesa con todos los actores para "repartir" los costos del ajuste.

"No queremos ser un fusible", dijo el titular de Ceipa, Marcelo Volont茅. El comunicado que firm贸 el martes advirti贸 que la c谩mara, que representa a m谩s de 65 firmas del sector, no est谩 dispuesta a "esperar pasivamente". Hay tres empresas que perdieron contratos y est谩n al borde de la quiebra. Una de ellas, directamente no factura. Hay otra, de unos 500 empleados, que asegura que tendr铆a que despedir a la mitad de su personal.

La situaci贸n tambi茅n se registra en R铆o Negro. Ramiro Arceo, el titular Casepe (la c谩mara local con sede en Catriel) coincidi贸 con el diagn贸stico y agreg贸 las complicaciones para pagar los 6.000 pesos de bono acordados entre las operadoras y el Sindicato de Petroleros y el atraso en las certificaciones.

LA PUJA SINDICAL

Pero al ajuste entre empresas tambi茅n empez贸 a repercutir en el sector gremial. El lunes por la ma帽ana, unos 600 trabajadores fueron al cajero y descubrieron que hab铆an cobrado hasta un 50% menos de su sueldo. Hubo descuentos de 20.000 pesos y el gremio cree que la poda total rond贸 los 20 millones de pesos.

Tal como hab铆a anunciado este medio, el conflicto radica en las denominadas "horas taxi", que las cuatro grandes firmas de servicios, Schlumberger, Halliburton, Baker Hughes y Weatherford, se niegan a pagar porque est谩n fuera de convenio.
El gran malestar de los trabajadores se tradujo en un intento de bloqueo en algunas de las bases petroleras, que el titular del sindicato, Guillermo Pereyra, logr贸 frenar con bastante esfuerzo ante el enojo creciente.

De todos modos, se lanz贸 un paro en estas firmas, que sin embargo no fue acompa帽ado por trabajadores de otras empresas extranjeras. Algunos delegados se quejaron de la "falta de solidaridad", por ejemplo, de los empleados de la canadiense Calfrac.

El tema se encauz贸 con la mediaci贸n de Trabajo de la Naci贸n, aunque a煤n no hay soluci贸n de fondo. La alternativa, que se evaluar谩 la semana que viene, es la de hacer una adenda al convenio colectivo de trabajo para incluir estas horas. Pero, claro, las empresas buscan tipificarlas de modo tal que no sean "horas perdidas".

M谩s all谩 de esta coyuntura, lo cierto es que el gremio ya siente el ajuste: para todo el 2015 consigui贸 un bono fijo de 6.000 pesos. Para el salario promedio del sector que mide el Indec (47.000 pesos), se trata apenas de un 12,5% de incremento, por debajo del promedio del sector privado. El sector del trabajo, como ocurre a menudo, termina pagando los platos rotos.